萧战眼睛又亮了：“这个好！可……官府哪来那么多钱补差额？你龙渊阁又哪来那么多钱收红薯？”
萧文瑾笑了：“官府的钱，可以从官田租子里出——官田免租三年，但三年后要收租的，这笔钱可以先预支。至于龙渊阁……”她眨眨眼，“四叔忘了？红薯不止能吃，还能酿酒、做粉条、制糖。龙渊阁在江北有十几家酒坊、粉坊，正缺原料呢。收购红薯加工成商品，利润可比单纯卖粮食高多了。”
李承弘抚掌笑道：“如此一来，地主无风险，佃户得实惠，官府得民心，商贾得利润——四方皆赢。”
萧战听得心花怒放，一拍大腿：“就这么干！明天……不，今晚就起草文书！老子要让江南这潭死水，彻底动起来！”
子时三刻，夜深人静。
悦来客栈二楼的书房里，油灯还亮着。萧战光着膀子——太热了，又心里躁——在屋里踱来踱去，像头找不到出口的熊。
书桌前，师爷战战兢兢地坐着，手里握着笔，面前铺着奏折专用的黄绫纸，额头上全是汗。
“写！”萧战停下脚步，盯着师爷，“就按老子说的写！”
师爷手一抖，墨汁滴在纸上，晕开一小团黑渍。他快哭了：“太、太傅……这奏折……这么写……不太合适吧？”
“有什么不合适？！”萧战瞪眼，“老子说的都是实话！”
师爷咽了口唾沫，小心翼翼道：“您看这句：‘江南之地，七成佃户无立锥之地。地主老财趴在地皮上吸血，佃户饿得前胸贴后背’……这、这话太糙了，有辱斯文啊……”
“糙？”萧战冷笑，“话糙理不糙！你就这么写！皇上就爱听实话！”
师爷还想挣扎：“还有这句：‘薯种虽丰，无地可种；皇恩虽厚，难抵佃约’……这、这像是在指责江南官绅抗旨不尊……”
“他们就是抗旨不尊！”萧战一巴掌拍在桌上，“皇上让推广永乐薯，他们阳奉阴违！老子说错了吗？！”
师爷不敢说话了，颤巍巍地提笔，一个字一个字地写，写得比绣花还慢。
萧战看他那怂样，不耐烦地挥手：“算了算了，你起个草稿，把老子说的意思写明白就行，文绉绉点也行。但最后那段——必须按老子的原话写！”
他清了清嗓子，开始口述：
“陛下：臣在江南所见，触目惊心。富者田连阡陌，贫者无立锥之地。永乐薯虽好，然无地可种，亦如明珠投暗。臣苦思三日，得一愚策——”
他顿了顿，继续道：
“一曰‘佃户授薯田’：凡愿种永乐薯之佃户或无地农户，可向官府申领官田试种，头三年免租，所产归己。官府出钱修水利，派农技员指导。三年后，愿留者按低租续种，愿走者不拦。”
“二曰‘地主保底利’：凡允佃户种薯之地主，官府保其租粮不损。若薯收不及稻，差额官补。商号包销薯产，绝无滞销之虞。如此，地主无险，佃户得利，新粮可推。”
说到这里，他深吸一口气，声音陡然提高：
“然此皆治标不治本！江南田亩兼并甚重，富者愈富，贫者愈贫。长此以往，必生民变！臣斗胆请行‘清丈田亩、限田均赋’之新政：清查天下田亩，厘清权属；限制个人田产，逾额者课以重税；按实有田亩均摊赋役，取消士绅免税之特权！”
师爷手抖得不成样子，笔尖在纸上划出一道歪歪扭扭的墨痕。
萧战瞪他：“写啊！愣着干啥？！”
“太、太傅……”师爷哭丧着脸，“这……这‘清丈田亩、限田均赋’……这可是要捅破天啊！自太祖定鼎以来，从未有人敢提此事！您、您三思啊……”
“三思个屁！”萧战骂道，“老子思了三天了！越想越觉得该这么干！不把土地问题解决，今天有永乐薯推不下去，明天就有永乐米、永乐麦推不下去！江南这块肥肉，早晚烂在那些地主老财手里！”
他走到窗前，推开窗户。夜风吹进来，带着初秋的凉意。
“你就这么写。”萧战背对着师爷，声音低沉下来，“告诉皇上，江南的土地，已经到不改不行的地步了。这次是永乐薯推不动，下次可能就是流民造反了。臣愿做这个恶人，愿担这个骂名。若新政不成——”
他转过身，咧嘴一笑，笑容里却带着一股子豁出去的狠劲：
“臣愿提头回京。”
师爷手抖得更厉害了，但还是咬着牙，把最后这段话写完了。
萧战走过去，看了一眼奏折。黄绫纸上，工整的馆阁体写满了字，最后那段尤其显眼。
他提起笔——师爷以为他要签字，赶紧递过朱砂。
但萧战没蘸朱砂，而是蘸了墨，在奏折末尾的空白处，画了只……蛤蟆。
一只气鼓鼓的、眼睛瞪得溜圆的蛤蟆，旁边还歪歪扭扭写了两个字：萧战。
萧战的毛笔字就没练好过。
师爷眼前一黑，差点晕过去。
“太、太傅……这、这不合规矩啊！奏折岂能……岂能画蛤蟆？！”
“蛤蟆怎么了？”萧战理直气壮，“蛤蟆气鼓鼓的，像不像老子现在的心情？就这么着！装匣，封漆，八百里加急送京城！”
他把笔一扔，走到窗边，看着外面沉沉的夜色。
远处，杭州城的灯火星星点点，像无数只眼睛在黑暗中窥视。
更远处，是广袤的江南大地，是连绵的稻田，是佃户破败的茅屋，是地主高耸的宅院。
萧战握紧了拳头。
“他娘的。”他低声骂了句，“这江南，老子非给它动动手术不可。”
窗外传来打更声：“丑时四更——天寒地冻——”
但萧战知道，真正寒冷的不是天气，是这土地里埋了千百年的痼疾。
而他，就要当那个挥锄头挖痼疾的人。
不管底下是脓是血，都得挖出来。