身后有人，单简第一时间察觉，自然反应般侧身挡在苏禾身前。
两人一转身，便见苏明轩携一妙龄女子漫步灯会。那女子薄纱覆面，必是未出阁的千金。
想到苏明轩已与孔家小姐定亲，苏禾在他欲行礼的瞬间伸手拦住：
“既是便服出行，不必拘礼。”
苏明轩会意，向单简微微颔首，转而看向苏禾时，眼中光华流转，唇角却只噙着得体的笑意：
“一直想寻机会与长姐一叙，又恐贸然登门惹来闲言碎语。
正愁何时能拜见长姐，今日灯会竟得此机缘。”他语气热切，分寸却拿捏得恰到好处：
“一别数年，长姐一切可好？”
“都好。”苏禾浅笑，目光掠过他灼热的眼眸，心下微动，面上却不露分毫，“听闻你拜在名师门下，长姐甚慰。明珠可还安好？”
“长姐放心，一切安好。”苏明轩侧身引见身侧女子，“这位是孔家三小姐，我的未婚妻。月底我们成婚，望长姐务必赏光。”
他这般坦荡从容，倒让先前单简的猜测显得荒唐。
苏禾嗔怪地瞥了单简一眼，取下腕间成色极佳的羊脂玉镯，执起孔小姐的手：
“初次见面，小小见面礼，还望孔小姐莫要嫌弃。”
孔小姐眼眸晶亮，竟大胆地掀起面纱一角，露出两个甜甜梨涡：
“珍儿久闻殿下英名，心中钦佩不已。若殿下能来，珍儿不胜欢喜。”
“一定到。”苏禾被她天真烂漫感染，笑意更深。
“珍儿难得出门，今日趁此盛会，我带她多逛逛。”
苏明轩执礼告辞，“长姐，告辞。”
目送二人离去，苏禾挑眉看向单简：
“情深义重？呵。”
单简抱臂，目光仍追随着远去的背影：
“那小子如今修炼得道行不浅，知道什么该露，什么该藏。
只是——”他顿了顿，“同为男子，我岂会看错他眼底的暗涌。”
苏禾不以为然：
“若真如你所说，拭目以待便是。”
她不知道的是，转身离去的苏明轩，每一步都踏在克制与冲动的刀锋上。
灯火阑珊处，他宽袖下的手紧握成拳，指甲深陷掌心。
多少次想要回头的冲动，都被他生生压下。他太清楚，无数双眼睛正暗中注视着长姐的一举一动。
任何一丝逾矩，都会将她推向万劫不复。
所以他只能将翻涌的情愫锁在心底最深处，用最得体的面具，演最疏离的戏码。
至少在世人面前，他必须是恭谨守礼的弟弟，只能是弟弟。
这份见不得光的心思，注定要被他带入坟墓，成为永不启封的秘辛。
临近子时放才返回。
苏禾有些意犹未尽：
“国丧期间，若非是一年一度的庙会又岂会只在夜市热闹，下一次再有这样的机会都不知道该等到何时了！”
“快了，新皇登基大赦天下之时！”
他倒是笃定！
“不进去坐会儿？”
单简听到邀约笑的意味深长，故意凑近她的耳边嘀咕：
“乖，再等等，一定给你！”
“赶紧滚吧！”
苏禾佯装羞恼转身进了府门。
见霍三亲自将人接到，单简这才离开。
只是转身刹那，神色蓦然一紧，挥了挥手，很快暗二从暗处现身：
“出什么事了？”
“淑妃娘娘到了府上，大吵大闹已经一个时辰了！！”