承安侯府，书房内的烛火微微摇曳。
“殿下莫急，那护国公主不过是孔老手中的一枚棋子，用来制衡各方势力罢了。
她有何资格坐上那九五之位？”
魏宸端坐主位，指节无意识地叩击着紫檀桌面。
他确曾这般揣测过，可今日亲眼目睹苏禾在朝堂上的锋芒，心底却泛起前所未有的波澜。
那个曾被他轻视的女子，竟成了最出乎意料的变数。
“当年，你们竟让这样的明珠蒙尘，从指缝间溜走。”
魏宸的声音冷冽如冰，“愚不可及。”
承安侯沈晏清深深垂首，官袍下的指尖微微蜷缩。
当年……若早知道那看似温顺的沈家嫡长女有朝一日会化作腾云之龙……
“是臣……目光短浅。”
魏宸拂袖，不愿再听这些陈年旧事的辩白。
“若非你们错失良机，何至于养出今日这般心腹大患。”
他语气稍缓，眼底却掠过杀机：
“若她愿归顺，尚可一用。
若不能——她与单简，必须除去。”
“殿下圣明。”
话音落下，书房陷入冗长的寂静。
沈晏清垂首良久，未闻声响，终是忍不住悄悄抬眼。
却猝不及防地撞入一双深不见底的眸子——那双眼早已将他所有隐秘的窥探尽收眼底。
他慌忙低头，心脏如擂战鼓。
几十年了，殿下的目光依旧能轻易击穿他所有防备，让他回到当年那个初次心动、惶恐又卑微的少年。
魏宸凝视着那张历经岁月却未见沧桑的容颜。时光仿佛格外厚待沈晏清，只在那眉眼间添了几分隐忍的风霜。
“你脸上的疤……”魏宸的声音忽然低沉了几分。
听他问起伤势，沈晏清眼角微弯，心底涌起一丝隐秘的甜：
“劳殿下挂心，不慎被利器所伤，已无大碍。”
“可会留疤？”
沈晏清眼底闪过遗憾，轻轻摇头：
“御医说伤口太深，恐怕……难以消除。”
话音未落，一只骨节分明的手已抚上他的脸颊。
冰凉的触感让沈晏清浑身一颤，猛地抬头，正对上魏宸近在咫尺的目光。
那只常年执笔握剑的手，正极轻地摩挲着他脸上的伤疤。
这一刻，沈晏清只觉得呼吸停滞，半生坚守的君臣之防、礼教之规，在这触碰下土崩瓦解。
即便此刻为殿下赴死，他也心甘情愿。
“沈卿，”魏宸的声音低沉如耳语，“这世间，孤能信的，只剩你了。”
一滴泪毫无征兆地从沈晏清眼角滑落，无声地滴在魏宸的手背上，烫得两人皆是一颤。
这滴泪，承载了太多无法言说的情愫，重重砸在两人之间那道看不见的鸿沟之上。
“所以，不能让他们知道，明白吗？”