晨光刺破陇右荒原的薄雾，洒在刚刚经历生死突围的朔州军身上。
石勇营地的篝火旁，裴伦和郭孝悌麾下的朔州残兵们，正贪婪地吞咽着来之不易的清水和热食。
许多人吃着吃着便沉沉睡去，脸上还带着劫后余生的疲惫与松弛。
然而，作为主帅的裴伦、郭孝悌与前来接应的石勇，却无暇休息。
三人围在一张简陋的陇右地图前，气氛凝重。
石勇率先开口，语气带着歉意与凝重：
“裴大人，郭将军，实不相瞒。”
“末将此番前来，所率并非主力，仅是大都督麾下的一支偏师，满编三千，此前佯动牵制，略有折损，现存两千七百余人。”
“主要任务乃是牵制兀木赤，使其不能全力攻山，并伺机接应二位突围。”
裴伦和郭孝悌对视一眼，心中了然，却也微微一沉。
他们早已猜到山下的“援军”规模不会太大，但亲耳确认，仍感到一股压力。
尽管突围出来了，仅凭他们这不到八百的疲敝之师加上石勇的两千多人，总兵力不过三千五百。
面对兀木赤虽遭重创但根基未动、至少仍有近五千兵马的北狄大军，依旧处于绝对劣势。
“小石头不必介怀！”裴伦沉稳道，“若非你在外牵制，我等早已困死黑独山。能活着出来，已是万幸。眼下之计，需尽快与大都督主力汇合。”
石勇点头，手指点向地图一点：“大都督主力此刻应在凉州西南方向，与奉朝的军队及羌戎的兵马激烈博弈，具体位置尚不明确，联络困难。”
“我们目前在此处！”
他的手指移到黑独山以南的一片区域，“当务之急，就是尽快离开这里。鞑子刚刚被裴大人你们打了一阵，暂不敢妄动，但他们很快就会反应过来，绝不会善罢甘休。”
“一旦他发现裴大人你们已经突围下山，且探明我军虚实，必然要朝我们杀来。”
郭孝悌舔了舔依旧有些干裂的嘴唇，哑声道：“我军将士疲惫不堪，急需休整，尤其是水源补给。”
“此处距离最近的水源——野狼涧，尚有三十里。必须尽快抵达那里。”
“野狼涧…”裴伦沉吟道，“地势如何？”
“两山夹一沟，水源位于沟底。”
石勇显然做过功课，“易守难攻，但也易被封锁。若被兀木赤抢先或尾随而至，困于涧中，情况比黑独山好不了多少。”
风险与机遇并存。
没有水源，这支刚刚汇合的疲惫之师撑不了多久。
“必须去野狼涧，但要做好万全准备。”
裴伦决断道，“立刻派出斥候，前出探查野狼涧情况及周边敌情。大军稍作休整，一个时辰后开拔！伤员集中照顾，能走路的尽量跟上，我们拖不起！”
命令下达，营地立刻行动起来。
斥候轻骑四出，剩下的士兵们抓紧时间休息、进食、整理装备。
朔州老兵们虽然疲惫，但脱离了绝境，补充了水分，眼神中重新焕发出锐气。
与石勇麾下那些精神相对饱满的河东兵互相打量，一种同舟共济的氛围在无声中弥漫。
一个时辰后，联军开拔。