此时此刻。
大青山南麓，云州。
折兰王的金帐内，气氛同样压抑而愤怒。
浑身浴血、甲胄残破的铁木尔，带着仅存的几十名狼狈不堪的亲卫跪在帐下。
折兰王须发戟张，如同一头暴怒的雄狮，将手中的金杯狠狠砸在铁木尔面前的地毯上，琼浆玉液溅了铁木尔一脸。
“废物！饭桶！一千精锐！本王给你的一千草原雄鹰！就这么葬送在戈壁滩上了？”
“连个盐湖的边都没摸到，就被赵暮云那黄口小儿杀得片甲不留？铁木尔！你还有脸回来见我？你让本王的脸往哪里搁？”
折兰王的咆哮声震得金帐嗡嗡作响。
铁木尔紧咬着牙关，额头青筋暴起，脸上混杂着疲惫、屈辱和不甘。
他深深低下头：“大王息怒！末将…末将无能！中了赵暮云的奸计！那魔鬼岩地形诡异，伏兵四起…盖伦、祖安两位百长皆力战殉国…末将拼死才…”
“住口！”
折兰王粗暴地打断他，“败了就是败了！找什么借口！”
“我启用你，想给你机会，可惜你不中用啊！”
“折损如此惨重，你还有何面目统领部落？滚下去！给本王好好反省！没有命令，不得离开云州半步！”
铁木尔猛地抬起头，眼中闪过一丝难以置信和深深的怨怼。
他浴血拼杀，侥幸逃回，得到的不是抚慰，而是如此当众的羞辱和近乎囚禁的惩罚？
折兰王第一次因为铁木尔的知情不报，让赵暮云这支小队在草原搅动风云，结果令折兰王进攻朔州的大计夭折。
铁木尔被夺去兵权，部落也被瓜分。
现在好不容易被重新启用，结果又惨淡收场。
一股冰冷的恨意，在他心中悄然滋生，如同毒蛇般缠绕。
他重重地磕了个头，一言不发，起身带着残兵默默退出了金帐，背影萧索而冰冷。
这一刻，他对折兰王的忠诚，裂开了一道无法弥合的缝隙。
铁木尔刚退下不久，便有侍卫通报：“大王，娄烦王相韩延寿大人求见！”
折兰王余怒未消，但还是强压火气：“请！”
韩延寿依旧是那副文士打扮，从容不迫地走进金帐，仿佛没有感受到帐内残留的暴怒气息。
他优雅地行礼：“见过折兰王。”
“韩相不必多礼。”
折兰王勉强挤出一丝笑容，“不知韩相此来，有何指教？”
他对这个娄烦王的汉人继父兼王相，既忌惮其智谋，又需要其助力。
“指教不敢当。”
韩延寿微微一笑，“听闻折兰王您麾下的铁木尔千长在银州方向受挫，特来与大王互通有无，共商应对赵暮云之策。”
折兰王脸色一沉：“哼！别提那个废物了！韩相的消息倒是灵通。”
“非是灵通，而是这个赵暮云已成我们的心腹大患，不可不察，不得不防！”韩延寿正色道，“此人不仅练兵有方，更兼狡诈多端。银州细盐，已如毒藤般缠绕我草原命脉。仅靠刀兵，恐难速胜。大王可知，赵暮云在朝廷之中，亦非铁板一块？”
折兰王目光一闪：“哦？韩相的意思是？”
韩延寿捋须道：“据我们在胤朝京师收买的眼线回报，胤朝宫斗又起，东宫太子被大胤皇帝猜疑，故意扶植九皇子晋王给太子磨刀试金，并且有意将晋王之女下嫁赵暮云，似乎要给晋王拉拢党羽，好与太子对抗。”
“我猜想晋王想借此机会，有夺嫡之野心；而赵暮云自然不想在太子和晋王之间做选择，肯定想置身事外。”