“奴婢不怕。”
“我想去看看，先生说的那个没有皇帝的新大陆，到底长什么样。”
范隐拍了拍他的肩膀。
“记住。”
“这次去，不是去交朋友的。”
“我们要让那些蛮夷知道，大明的船来了，规矩就来了。”
范隐从怀中掏出一卷明黄色的卷轴，郑重地交到马和手中。
“这是陛下赐你的新名字。”
“从今天起，你叫郑和。”
“去吧，把这片海，变成大明的内湖。”
郑和双手颤抖地接过卷轴，重重叩首。
“末将，领命！”
“登船！”
随着一声令下，五千红了眼的饿狼争先恐后地冲向栈桥。
范隐走回朱元璋身边。
“陛下，点火吧。”
朱元璋看着那些如狼似虎的士兵，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
“先生大才。”
“几句话，就把这群羊变成了狼。”
朱元璋抬手一挥。
“起航！”
“呜——！！！”
凄厉而悠长的汽笛声骤然响起。
这是工业文明在这个时代发出的第一声啼鸣。
三艘蒸汽舰的烟囱里喷出浓烈的黑烟。
明轮开始转动，搅碎了平静的江水。
巨大的推力让船身猛地一震，随后以一种令人瞠目结舌的速度冲出港口。
不需要风。
不需要帆。
只要有煤，有火，它们就能永不停歇。
传统的宝船紧随其后，巨大的风帆升起，遮天蔽日。
舰队在夕阳的余晖下拉出一道长长的金色航迹。
那是通往财富的道路。
也是通往血腥的道路。
朱元璋站在城楼上，看着远去的舰队，久久没有移开目光。
“先生。”
“这天下，真的没有尽头吗？”
范隐站在他身后，目光幽深。
“陛下。”
“只要大明的战舰能开到的地方，就是尽头。”
风起。
大明的国运，在这一刻，彻底偏离了原本的轨道。
石见银山。
那将是大明巨龙尝到的第一口血肉。
而这，仅仅是个开始。