县衙大堂，气氛紧绷如满弓之弦。
“范隐，你也算是个人才。”
钱坤端坐在太师椅上，手指轻轻敲击着扶手，脸上挂着猫戏老鼠般的戏谑。
“可惜，你不懂规矩。在这望海城，本官的话，就是规矩。”
他挥了挥手，几名如狼似虎的衙役立刻上前，手中的水火棍重重顿地。
“威——武——”
低沉的吼声在大堂内回荡，震得门外围观百姓面色发白。
范隐站在堂下，身姿挺拔如松，嘴角甚至噙着一丝若有若无的笑意。
“大人这就定罪了？不问问是非曲直？”
“是非？”
钱坤嗤笑一声，站起身，居高临下地俯视着范隐。
“本官说你是妖言惑众，你便是妖言惑众。那雪糖乃是妖物，必须充公销毁！至于你……”
他眼中闪过一丝贪婪与狠厉。
“私通妖邪，按律当斩！不过本官仁慈，只要你交出配方，再自断一臂，本官或许可以考虑饶你一命。”
图穷匕见。
范隐摇了摇头，叹了口气。
“钱大人，有时候话别说得太满。”
“死到临头还嘴硬！”
钱坤猛地一拍惊堂木。
“来人！给我拿下！”
衙役们正欲扑上。
“报——！”
一声凄厉的长喝从衙门外传来，一名差役连滚带爬地冲进大堂，帽子都跑歪了。
“大……大人！来了！来了！”
钱坤眉头一皱，怒喝道。
“慌什么！谁来了？”
“郡府……知府衙门的特使大人到了！仪仗已经进了城门，马上就到县衙！”
钱坤一愣，随即狂喜。
知府大人对他向来器重，这次派特使前来，定是收到了他关于“祥瑞”的密信，特意来嘉奖他的！
甚至可能直接升迁！
他狠狠瞪了范隐一眼。
“算你运气不好，特使大人亲临，正好拿你这妖人祭旗！”
说罢，钱坤顾不得整理衣冠，急忙冲下堂去迎接。
范隐站在原地，轻轻弹了弹衣袖上并不存在的灰尘。
刘掌柜这办事效率，比预想的还要快三分。
……
县衙大门外，锣鼓喧天。
两排身着锦衣的骑士开道，中间是一顶八抬大轿，轿帘低垂，透着一股不容侵犯的威严。
“下官望海县令钱坤，恭迎特使大人！”
钱坤跪伏在地，额头紧贴冰凉的石板，声音颤抖，满是谄媚。
周围百姓纷纷跪倒，大气都不敢出。
轿帘缓缓掀开。
一名身着青色官袍的中年男子走了出来。
他面容白净，留着三缕长须，眼神却锐利如刀，只在钱坤身上扫了一眼，便让他如坠冰窟。
正是知府大人的心腹幕僚，孙文镜。
“钱大人，好大的官威啊。”
孙文镜声音不大，却清晰地传入在场每个人耳中。
钱坤浑身一颤，冷汗瞬间浸透了后背。
“下官……下官惶恐！不知特使大人驾临，有失远迎……”
“不必多礼了。”
孙文镜冷冷打断，径直越过钱坤，大步走进县衙大堂。
钱坤连忙爬起来，跌跌撞撞地跟在后面，心里七上八下，总觉得哪里不对劲。
大堂之上。
孙文镜在上首坐定，目光落在堂下依旧站立的范隐身上。
并没有呵斥其无礼，反而微微点了点头。