“呵，”胖代表得意地哼了一声，小眼睛里闪烁着狡黠的光，“我才懒得跟那些泥腿子纠缠。直接把所有责任都推到那个高高在上的暴君头上不就行了？
我就对外宣称，是凯撒陛下为了筹备所谓的‘讨伐大业’，强行征调了我们所有的储备粮作为军粮！怎么样？这理由无懈可击吧？”
“你疯了？！”瘦高代表吓了一跳，下意识地四下张望，“就不怕那暴君……呃，凯撒陛下察觉？她可不是什么好脾气的家伙。”
“怕什么？你看还有一群城邦代表连到都没到，就算要清算也轮不到我们。”胖代表不以为然地摆摆手。
“更何况现在到处都是黑潮造物，她的手再长，一时半会儿也伸不到我那里。通讯都快断了……”
“更何况”他意味深长地瞥了同伴一眼，“……你敢拍着胸脯说，你就从没借着那暴君的名头，干过点……‘方便’自己的事？”
“我……我当然没有！我永远忠于凯撒大人！”瘦高代表立刻挺直腰板反驳，但他的眼神却不由自主地有些躲闪，声音也缺乏底气。
“呵……敢做不敢认的怂货。”胖代表不屑地嗤笑一声，还想再说什么，却被同伴猛地拉了一下袖子。
“好了，好了，别说了！”瘦高代表紧张地示意他看向前方临时搭建的高台，“快看，凯撒大人上台了。”
“各位代表——”
刻律德菈的声音并不高亢，却像淬过寒冰的刃，径直划破了嘈杂的空气。
她站在高台之上，目光缓慢地扫过会场，将场中的每一张面孔和每一次躲闪的眼神都收入眼底。
人到得稀稀拉拉，空位比人影还多。
她心中冷笑，面上却静如深潭。
“看来，能到的人……差不多都到了。没到的人……应该也不会来了。”
她稍作停顿，任由无声的压力在宽敞的厅堂中积聚。
广场中火焰投下的光晕既照亮悬浮的微尘，也照亮某些代表额角渗出的细汗。
“而今，我召集你们来此，不为冗长辩论，不为无休止的讨价还价。”
她的声音陡然提升，清晰无比地撞上四壁，回荡在每个人的耳膜上，
“只为向你们宣告——讨伐「大地」泰坦的征程，即将开始。”
“轰”地一声，仿佛有无形的炸弹在会场中央爆开。
短暂的死寂之后，是彻底爆发的喧嚣。
人们从座位上弹起，声音尖锐而混乱，他们争论出兵的数量，争执军费的分摊，恐慌于粮草辎重的消耗……
他们的每一个音节都浸泡在精打细算的功利之中，每一句发言都在权衡自家城邦的得失。
刻律德菈只是冷眼旁观，她听着，看着。却从那一片鼎沸人声里，提炼出两个字——利益。
就在这片只为自身筹谋的喧哗达到顶峰时，一个身影猛地越众而出！
那是拉冬城的代表。他面容肃穆，仿佛已将万民生计、大陆命运全数扛在了自己单薄的肩头。
他径直走向高台，毫无畏惧地直视刻律德菈那双深不见底的眼眸。
“凯撒！”他朗声谏言，声音因激动而微微发颤，“你将我们召集于此，就只是为了宣告你这失了智的狂想吗？”
“你心知肚明！「大地」泰坦深藏于地底！它的力量与大地的脉搏相连！
纵使我们耗尽各邦兵力，结局也注定是徒劳无功，只会白白浪费无数钱财与生命！”
他张开双臂，转向其他代表，试图唤起共鸣：“我知道，您，凯撒，始终关切财政，不满各邦未能为您的宏图霸业倾尽所有。但若您真有一丝一毫为我们共同的子民着想，为您口中的人民考虑——”