秦文正谢过谢七小姐。
“师哥，”谢七小姐说，“赶明儿让他进你的毒理课吧，迟早要学。”
“行啊。”范八爷说。
当他小心翼翼踏进范八爷的后院，范八爷饶有兴致地拍了拍他的肩膀，指着假山和草棚旁边那两个炉子问秦文正：“崽子，知道这是干什么用的吗？”秦文正顺着他的目光，瞄了一眼院里那俩炉口比他还高一头的炉子，旁边的石桌上摆着各色矿石粉，范八爷修长而骨节分明的手忽地向他胁下一挟，亦或是介于腰上的位置罢，总之湿而冷，黏腻如蛇，秦文正五官神经质地抽动了一下，神经质地揪住衣袖，连脚趾也蜷缩了起来，电光火石，心里乍冷乍热，登时人就麻了，冷汗流下来，一动也不能动，心有余悸地咽了咽口水，颤抖道：“炼、炼丹用的。”
“对，是炼丹的，”范八爷好心地俯身与他平齐，信子一般的舌头在他耳朵边晃悠，“不过，炼人的话，也不是不可以---”
范八爷吐了口气，瞄了他一眼，特意慢悠悠地说，炉子好似两座大黑塔凝视着他，又好似张开血盆大口随时准备将他吞下，秦文正不由打了个寒战。
范八爷拍了拍手，笑起来，十几个学长学姐都过来。秦文正趁机不动声色往边靠了靠，范八爷的手只在他身上停留了不超过三秒，他不知道方才这算恐吓还是什么，且惊讶于范八爷还能够若无其事地转换言行。
“现在还想留在这吗？”范八爷问他。
“范八爷，您留下我吧，上哪都成，我会学的。”秦文正向他唱了个大喏，若闹到了师娘跟前，驳了面子，须不好看。
“是吗？”范八爷说，“来，这是你们师娘新加进来的人，去认识一下吧。”
“我叫秦文正。”他能看出来学长学姐们轻蔑玩味的神情，大家彼此都是一副心知肚明的眼神，而看起来年纪最小的也比他年长三四岁。
“听好了，小子，我可没说要赶你走，不过你既要留下，就得守这的规矩，三年之内，”范八爷凉冰冰地盯住他说，“你不会有任何机会踏足此地，如果受不了打压欢迎随时退出，但是，之前之间和之后，你都不能向任何人提及此事---要不然本官埋了你。”
“我......”秦文正刚想辩驳。
“诶---话别说太满，”范八爷叫他们都散了，他比蛇更像蛇，举手投足永远透着慵懒散漫，“命里有时终须有，如你所见，后院只是十之一，万毒谷之毒，七分在山上，后院一分，还有一分在那儿---”范八爷将他推转方向，指了指小破楼底层。
秦文正点了点头，或许，跟待在范八爷身边相比，这也不失为一个好选择。
“想留下来，就先去伺候好那些毒物吧，大小一百二十种，认清每一株，每一个，它们可比你这条贱命宝贝得多，五行相生，不能相克，它们同意，本官才能同意。”范八爷将他领到地下室，翻出一摞书，眉梢一扬，“所有东西都在这，本官给你七天时间，看完不难吧？”
秦文正被潮气一冲，还没适应黑暗，又给灰尘呛得咳嗽，伸手去接，整个人被坠个趔趄，险些不稳：“不难。”
“对了，翻书小心点，弄坏了本官先扒你的皮，还有天干物燥，这里严禁火烛哟。”范八爷戳了他脑门一指头，补充道。
“请等一下，范八爷，万毒谷最后一分毒是什么呢？”
秦文正加了半天，范八爷瞧他疑惑，并不答，恶劣地勾了勾嘴角，大笑着扬长而去。
地下毒理室阴暗潮湿，秦文正直接住下了，按阴阳好恶，生活习性，动、植物共分上中下三册，分门别类记录万毒谷毒物百余种，兼收急症处理，医治药方，那些文字手稿誊抄，文体繁杂，通假倒装，晦涩难懂，插图许多也受潮不清，他白天在门口看，晚上就去蹭谢七小姐值班的灯。谢七小姐告诉他，地下室不能久待，因为是饲养毒物的所在，幸好秦文正觉得有点头晕就跑了出去。谢七小姐轮值时给他带来了字典，他爬高上低找来对译，再次完善了笔记重难点。
一个一个对着观察，背诵记忆，甘之如饴。
范八爷七天后去验收成果，秦文正头脑灵活险胜，范八爷拿着笔一脸蜜糖微笑：“算你过了，但不是你行，是你运气好。学不明白啊，先把这些书誊抄一遍，认不清也没关系，多被咬几次就记住了，到时候再出去也不迟。”
“范八爷，”秦文正赶紧问，“那，什么时候才算是学明白了？”
“这个吗，”范八爷说，“很简单，等你被这里面所有的毒物都毒上几遍，要是还没死的话，不就成了？”通过后却被告知还得继续待在地下室侍弄毒物，并且参加毒理课的事不能让其他任何人知道，秦文正没有异议，潜下心来学习。也就是在这段时间，几个高年级的班委批了假带女友出去玩，又遇到了法家青年们，十几岁和二十几岁的，两拨人醉酒拌嘴起了冲突，八九个人打了群架，拔剑相向捅死两个，另一个奄奄一息，现场血迹斑驳，惨不忍睹。
女孩只有倒气，似乎有话要说，谢七小姐示意师哥去看另一边，伏近问她：‘什么？’见女孩说不出，告诉她别怕，抬手切脉，流利如滚珠，再要细看时，人已不成了，谢七小姐用一方手帕盖住了她的脸，向她腹间一探，却有一个即将成型的男胎。她环顾四周，将所有人过了一遍，不像。范八爷一脸嘲弄，站起来说：这个也没气了。
谢七小姐看了一眼就让人拖下去埋了，那个男孩不会超过十四五岁，抓住谢七小姐大声哀求他还没死，他是谢七小姐钦点的学委。
范八爷摇头咂舌：“不成器的东西，还自管会的呢，没点出息，为个丫头片子打成这样，多不值当啊。”