“俄国人呢？”纳赛尔丁问。
哈吉扎德回答：“俄国黑海舰队活动频繁，陆军在高加索边境持续增兵。他们在等待，一旦我们与英法开战，他们必然会像秃鹫一样扑上来，抢夺他们梦寐以求的海峡和亚美尼亚地区。”
这是一个最坏的局面：同时面对海上霸主英法，和陆上巨熊俄国的东西夹击。
“看来，和平的最后一扇门，已经被他们关上了。不过，他们以为我们还是那个任人宰割的奥斯曼，或者是一个侥幸成功的伊朗。他们错了。”
君士坦丁堡和巴格达之间的电报来回传递，根据穆拉德的汇报，伊朗已经开始了动员。军工厂也在全力开工，已经通过铁路向君士坦丁堡运送了300门火炮和足够使用二十天的弹药。
奥斯曼本土的军队制度也初步建设，军队紧急扩招到三十万。并建立上百个征兵处，通过宣传和军饷，预计能动员不少人。这将会是东欧最大的一场战争。
“他们送来了通牒，不是因为他们强大到不可战胜，而是因为他们恐惧。他们恐惧一个统一的、不再受他们操控的帝国出现在东西方交汇之处。他们习惯了分而治之，习惯了颐指气使，现在，我们打破了他们的游戏规则。”
“所有的士兵全部待命，尽快部署到预定地点。利用多瑙河天堑和保加利亚的复杂地形，层层设防，拖延任何可能从巴尔干方向来的陆上威胁。
全力保障经济。实行物资配给，稳定市场价格，动员一切力量支援前线。同时，启动全面宣传，让帝国每一个子民都知道，我们为何而战！”
命令一道道发出，整个帝国机器以前所未有的效率运转起来。电报线将战争的指令传向四面八方。
12月25日，奥斯曼政府正式宣布，拒绝英法两国的通牒。外交部用最严厉的语气来拒绝了英法的一切无理要求，并明确指出，任何对帝国主权和领土完整的侵犯，都将被视为战争行为，遭到最坚决的反击。
这份声明如同一纸战书，彻底点燃了火药桶。
在维也纳，弗朗茨皇帝履行了他的承诺，积极呼吁各方冷静，并提出召开国际会议解决争端。毫无疑问，其他国家都没有回应。
最先得到反应的是法国和英国的地中海舰队，不顾奥斯曼的警告，擅自在1月1日前往贝鲁特港口。为当地的基督教徒“撑腰”。但没想到的是，在这几个月，伊朗军队已经在当地修建六座炮台，并且配备大口径岸防炮。
贝鲁特政府已经连续警告三回，在警告无效后向两国舰队开火，对方也开炮回击。最终造成英国贝尔法斯特号军舰重伤，法国特拉法加尔号军舰沉没。局势骤然升级！
(本章完)