晨光熹微，如一层薄纱笼罩着苍茫山域。
往日这个时辰，靠山村早已炊烟袅袅，村东头那富有节奏的“叮当”打铁声会准时响起，如同唤醒村庄的号角。男人们会扛着农具走向田间，女人们会在溪边浣衣闲聊，孩童们则会围着老柳树追逐嬉戏。
但今日，没有炊烟，没有打铁声，没有人语。
只有风穿过废墟的呜咽，以及一股混合着焦糊与血腥的、令人作呕的气味，在空气中顽固地弥漫。
村口的山岗上，古砚静静地站着，如同一尊凝固的石像。
他依旧穿着那身洗得发白的粗布短褂，身上沾着昨日采药时留下的些许泥泞，但整个人散发出的气息，却与这宁静山村格格不入的冰冷与死寂。他那张平凡的脸上没有任何表情，既无嚎啕的悲恸，也无狰狞的愤怒，只有一种深不见底的沉静，仿佛所有的情绪都被压缩、沉淀，化作了眼底那一片深寒的潭水。
他的目光，缓缓扫过下方已成焦土的村落。
曾经熟悉的青瓦石屋，大多只剩下断壁残垣，一些梁柱还在冒着缕缕青烟。村口的栅栏被暴力摧毁，散落一地。街道上，昔日村民忙碌穿梭的地方，如今横七竖八地倒伏着模糊的身影，暗红色的血迹深深浸入泥土，勾勒出昨夜惨烈的痕迹。他看到了祠堂前老村长那倔强不倒的身形，看到了张猎户家门口那断裂的猎叉，也看到了路边那个小小的、蜷缩着的身影——那是小虎，他昨天还欢天喜地地从古砚手里接过新打的镰刀。
古砚的拳头，在身侧无声地攥紧，指节因为过度用力而微微泛白。指甲深深陷入掌心，带来一丝刺痛，但这痛楚，远不及心头那仿佛被钝器反复捶打的闷痛。
十年了。
他隐姓埋名，在此锤炼身心，打磨戾气，本以为可以像师尊所说，将过往沉淀，寻求心神圆融，以图金丹大道。这靠山村的一草一木，一人一物，虽未在他漫长的道途上留下多深的烙印，但那日复一日的烟火气，那淳朴简单的善意，终究是在他冰封的心湖上，投下过些许微暖的涟漪。
李木匠憨厚的笑容，老村长拉着他喝酒时的絮叨，小虎和二丫缠着他讲山外故事时亮晶晶的眼睛……甚至春妮那带着羞涩和期盼的目光，以及那副她精心纳制、却被他拒绝的鞋垫……
这一切，都在昨夜，化为了乌有。
因为他。
因为他昔日的仇怨，因为他这不该存在于凡俗的修士身份。
尽管幕后黑手刻意引导，将线索指向赵坤，但古砚心中并非全无疑惑。赵坤固然骄横，但驱使妖兽、屠戮凡人村落此等骇人听闻、易犯众怒之事，是否真符合他如今无量剑宗首席弟子的身份和行事风格？然而，那枚遗落的、带有赵家独特剑意和流云纹的玉佩，却又像一根毒刺，死死钉在他的认知里。
无论真相如何，是因他而起，这一点毋庸置疑。
这份因果，他必须承担。这份血仇，他必须追索。
“咿呀……”
肩头传来一声细微的、带着不安的叫声。通体雪白的宝芽用毛茸茸的小脑袋，轻轻蹭着古砚的脖颈。小家伙金色的瞳孔里，倒映着下方炼狱般的景象，充满了恐惧和悲伤。它能感受到古砚心中那滔天的巨浪，尽管表面平静。
古砚伸出手，指尖触碰到宝芽温凉柔软的毛发，动作轻柔。这小家伙是他从泥娃娃中孵化，相伴至今，可算是他在这个世界上最为亲近的存在了。如今，也只剩下它了。
“我们要走了，宝芽。”古砚的声音低沉沙哑，像是在对宝芽说，又像是在对自己说。
他最后看了一眼那片生活了十年的土地，目光掠过每一处熟悉的残骸，仿佛要将这一切深深烙印在灵魂深处。然后，他毅然转身。
背上，那根用粗布层层包裹、形似烧火棍的黑棍，沉默而沉重。他调整了一下背带，迈开了步子。
方向，正北。
他的步子并不快，甚至可以说有些沉重。每一步踏在山岗坚实的土地上，都发出“沙”的轻响，留下一个清晰的脚印。初升的阳光将他的影子拉得很长，投射在荒芜的山路上，孤独而决绝。
他没有回头。
山风卷起地面的灰烬，打着旋儿升向空中，如同无数无声的挽歌。身后的靠山村，在晨曦中渐渐缩小，最终彻底被山峦的轮廓吞没。
古砚的心，如同被投入洪炉的铁胚，在极致的痛苦与愤怒中，被反复锻打。悲伤与恨意交织，但他知道，此刻不能被这些情绪吞噬。他需要冷静，需要力量。
《万象震元经》在体内悄然运转，液态的灵力如同暗流，在经脉中奔腾流转，试图抚平那激荡的心神。然而，心底那块由无数鲜活生命凝成的冰冷坚铁，却沉重无比，难以化开。
“金丹……需要契机……”他想起师尊墨尘的话。契机或许在动中得。如今，这血海深仇，这北上的征途，是否就是那凝结金丹的契机？
他不知道。他只知道，他必须向前。
山路崎岖，林木渐深。古砚的身影，很快便融入了苍茫的山色之中，唯有那沉稳的脚步声，和肩头偶尔传来的宝芽不安的“咿呀”声，证明着这条复仇之路，已然开启。
而在数万里之外，无量剑宗，北峰之巅的寒玉洞府内。