「法师需要的是什么？」雷恩反问她道。
「没人打扰日常研究，方便取得实验材料。」夏洛蒂不假思索，「在这个基础上，如果附近有同僚当然最好，可以互相交流学术经验。」
实验材料需要去市集上采买，研究资金需要依靠贵族或商会资助，这就使得法师没法完全避免参加世俗活动，必须时常停下学术研究的日程，用魔法服务去换取所需。
魔法服务往往又缺乏公认的定价基准。要找到一个有资助能力的甲方已经殊为不易，还得忍受申方各种各样的傻逼要求，稍有不顺就要威胁停止资助，其中辛酸苦楚只有法师自己能够体会。
在这方面做得最好的就是高塔巫师联合会。他们与峡湾地的诸多贸易城邦合作，让商会提供给高阶巫师以研究资金，高阶巫师传授自家学徒以各种知识，并且将他们派出去为商会服务，从而建立了资金、知识与服务的稳定三角循环。
夏洛蒂才不相信雷恩能同样建立这种循环。我们当初集结了那么多的巫师，跟峡湾地城邦磨合了那么多年才建立的合作模式，岂是你随随便便就能抄袭复制的？
「你们峡湾地能给的，在我这里一样能给。」雷恩看穿了她脸上的质疑神情，慢悠悠地说道，「你们不能给的，我这里还是能给。这么多的法师前来投奔，你还不明白为什么吗？」
夏洛蒂撇了撇嘴。她倒是想反驳几句，但现实就摆在这里，强词夺理只会显得嘴硬，因此也就闭口不言，打定主意接下来要好好观察，找出能反驳嘲笑雷恩的地方。
船只在铁港城的港口靠岸，众人随旅客们一同下船，沿著道路进入城区。
铁港城正如其名，海风潮湿容易腐朽木材，加上铁矿场又会产出大量的矿石废料，因此城内民房大多以这些废料修建，主干道的路面亦是如此，打磨光滑的石板上呈现出大片的锈红色。
上次雷恩离开这里的时候，城门附近的主干道两侧还是民房，要再往里走到城镇中心，才会抵达一座小型集市。
然而，众人穿过城门之后，就发现道路两边的房屋基本已经被拆完了，取而代之的是大量二层三层的小楼商铺。五花八门的商店招牌悬挂上方，内里展览的东西更是千奇百怪，几乎可以举办一场博览会。
夏洛蒂没走几步，脚下就有些迈不开了，视线不断扫视两边的商店，嘴里喃喃念道：「提纯水银、无色水晶、各种颜色的宝石————这么便宜，不会是假货吧？还有基底卷轴，羊皮材质，价格却跟莎草纸差不多，总感觉有疑点啊，但这个价格哪怕买错了似乎也不吃亏————」
她正要迈步进入其中一家商铺，却被人伸出手臂拦下了。
穿著领地官员服饰的高精灵戴蒙德，拦住了夏洛蒂的去路，先是朝雷恩遥遥鞠了个躬，随后笑著说道：「侯爵阁下，血堡已经准备好了宴席，恭候您的归来。另外，如果您的这些随从，有在市场上采购货品的需要，请全部交给我来办妥。」
雷恩只是挑了挑眉毛。他回领地可没有通知任何人，从登上港口到进入城门，不过也就两三分钟，这家伙收到消息后居然能置办出接待宴席，这份伺候领导的功力倒是不错。
夏洛蒂则有些不悦，下意识想要呵斥他闪开，忽然又意识到这家伙是雷恩任命的领地管理官员，多半是对整条街的商铺都有著生杀大权的，那岂不是说————
「我需要的物资，可以找你办妥？」她试探著问道，「不要钱？」
「不要钱。」戴蒙德微笑说道，「整个盐岛都是侯爵大人的财产。只要侯爵大人点头，支取自家财产当然无需付钱。」
夏洛蒂深吸了一口气，回过头去看向雷恩，脸上已经露出了谄媚的热情笑容.
「侯爵大人~」她用甜腻腻的声音说道，「为了更好地给您的队伍提供法术上的服务与支持，卑微如我恳请您批准我调用一批法术材料，比之您富有四海的财产就如同九牛之一毛————」
英雄们纷纷扭头，不忍看她这前倨后恭的滑稽姿态。雷恩原本挑起的眉毛缓缓纠结起来，见夏洛蒂逐渐露出「不要逼我求你」的坚毅神情，颔首道：「回去再说。」
众人沿著主干道继续向前，收到消息的盐岛征召骑士，已经成群结队地赶至现场，将无关的路人、居民和商客全都驱赶到两边，随后单膝下跪迎接领主大人的到来。
等雷恩和英雄们经过之后，他们才迅速起身，扶著武器紧随其后，摆出了护卫拱行的架势。
「那些法师塔。」雷恩望著远处林立的高耸尖塔，淡淡说道，「戴瑞安曾经来信向我汇报过，但我倒是没留意居然建了这么多。」
「是这样的。」戴蒙德小心解释说道，「侯爵大人，领地始终贯彻您的英明指示，贸易船队每月都会从高精灵王国那边，成批运回大量的魔法材料与附魔工艺品，然后在海岩城进行贸易贩卖。」