随著车队抵达渡口，消息也提前传回了高岩城。
老坦佛尔伯爵在大厅之中，就著旁边烛火的光芒看完了信件，神情严肃不语。
雷恩的回归在他的意料之中，毕竟帝都守备队的司令官换得就跟秃头脑袋上的帽子那样勤，宫廷显然不可能允许他长留帝都手握兵权。
唯独没料到河间地贵族会如此反应激烈。
在边境省份，当地贵族的圈子往往极其乡土主义且排外。法赫尔侯爵作为一个丰饶地贵族，按理说应该很难取得河间地贵族的信任，这是在颁给他「河间地守护」这一头衔之初就已经算计好的。
意外的因素有二：一是河间地人被压迫得太狠，以至于居然会将主意打到法赫尔侯爵身上；二是法赫尔侯爵在帝都力挽狂澜，以至于名声大噪，让那些河间地人也印象深刻。
虽然河间地人还是更愿意相信同乡人，但是遇到这种能在帝都叱咤风云，将宫廷大臣们都束手无策的事情直接摆平的强者，纷纷圆滑地放低了标准。
同在河湾省也是同乡！
到了这一步，情况就已经完全超出老坦佛尔伯爵的预料。
原本作为虚名给出去的「河间地守护」，如今在局势陡然变化之后，俨然有著向实权人物发展的趋势了。
「现在的问题是，我们应该拿出怎么样的礼仪来迎接法赫尔侯爵。」坐在主位上的玛珊严肃说道，「考虑到河间地守护的职位空缺多年，河湾地大公爵要如何接待来访的河间地守护，在书籍之中已经很难找到相应的仪式记载了。」
尼玛的蠢女人————老坦佛尔伯爵深深地吸了口气，抑制住了想要破口大骂的心思。
河间地守护带著一大堆河间地贵族来高岩城，这是来褫夺你的大公爵权柄你知不知道？稍有不慎，你在河间地人心目之中的威信，就全部要被这个河间地守护给分去了！你还在那里纠结要用什么礼仪来迎接他，你这个愚蠢到无可救药的傻逼！
说来无语，老伯爵也不是没有尝试离间过这位儿媳与法赫尔侯爵之间的关系。
比如当初帝都全面取缔亚马逊协会的时候，老坦佛尔伯爵便指示下属，在玛珊面前仿佛漫不经心地提起了这事。
按理来说，玛珊作为亚马逊协会的创始人元老，得知雷恩居然背刺协会后应该勃然大怒，对雷恩的印象分唰唰直掉才对。
但事实上玛珊听了之后不仅没生气，反而大叫一声「干得好」「早就该关了」，让老坦佛尔伯爵也有些措手不及和懵逼。
他当然不知道，当初玛珊在协会内部帮雷恩说话，结果被其他亚马逊人污蔑为「取媚帝国人」，甚至还有人拿她的婚姻说事，骂她是「帝国矮脚马」，以至于气得玛珊直接跟这些亚马逊人断绝来往，等于是变相退出了协会。
得知协会被取缔后，玛珊第一反应并不是「有人在迫害亚马逊人」，而是「哈哈那群婊子终于吃瘪了」。这种你输就是我赢的复仇思维，是老坦佛尔伯爵所无法理解的。
由于老人家习惯性地求稳，第一次挑拨失败之后，他就没有再继续离间了，以免用力过猛让玛珊察觉到不对劲。
「嗯，要不我亲自去迎接算了。」玛珊站起身来说道。
老坦佛尔伯爵大惊失色。你是大公爵啊！哪有大公爵亲自去迎接侯爵的，这样只会让你所剩无几的公爵威望进一步滑落啊！
「这样不太方便。」他很是委婉地劝道，「按时间来算，守护阁下应该已经在渡过长水了。加上外面已经天黑，您现在去江对面大概率只会跟他的船只擦肩而过，到对岸却找不到人就浪费时间了。」
「说得也是。」玛珊露出「我没想到」的不好意思的表情，「那我到码头上去迎接？」
「实际上，您应该坐在这里等他主动拜访。」老坦佛尔伯爵说道，「我确实不清楚历史上大公爵接见守护具体是什么仪式，但肯定不会让大公爵离开城堡去外面迎接的。」
「有道理。」玛珊也是恍然大悟，「否则要是遇到下雨怎么办呢？我可不想在雨中跟他寒暄，还是把会面地点设在这座大厅里吧。」
老坦佛尔伯爵松了口气，还没有完全放下心来，只听见玛珊又道：「话说回来，怎么会有这么多河间地贵族跟他同行？」
您终于问到关键了，这小子对您构成了巨大威胁！老坦佛尔伯爵正要解释，却听见玛珊突然又击掌叫道：「哦！我忘了他是河间地守护了。河间地贵族跟他同行，不是很正常的事情吗？以前我父亲外出的时候，也总有一大堆河湾地贵族簇拥在他的身边。」