昂热自己也端起一杯，靠在椅背上，目光透过氤氲的热气，打量著眼前的年轻人：
「这次突然邀请你来做客，不会对你的工作造成什么困扰吧？」
源稚生将茶杯轻轻放回檀木茶盘，发出细微的磕碰声。
他端正坐姿，黑色西装的面料随著动作泛起流畅的波纹。
「校长言重了。接任日本执行局局长后，本就应该前来卡塞尔学院述职。」
他的声音像山涧冷泉，清澈冷冽：
「只是近期事务繁杂，耽搁了些时日。校长的这次邀请，是双赢的事情。」
「哦？」昂热挑了挑眉，雪茄的烟雾模糊了他眼底一闪而过的锐光，语气带著长辈般的关切，「这么说来，日本最近也不太平吗？需不需要本部的支援？」
源稚生沉默了一下。
他的下颌几不可察地绷紧了一瞬，仿佛有看不见的重量压在那年轻的肩膀上。
昂热并不催促，只是耐心地等待著，像一个经验丰富的猎手，等待著猎物自己露出破绽。
「多谢校长关心。」
源稚生终于开口：
「目前的情况还在本家的控制能力之内。只是一些……陈年积弊的余波而已。」
昂热若有所思地点了点头，吸了一口雪茄，缓缓吐出烟圈。
他并没有因为被婉拒而表现出任何不悦，反而像是早就预料到这个回答。
「我理解。家族内部的传统和尊严，确实不容外人轻易干涉。」
他语气温和，表示理解，但话锋随即一转：
「不过，稚生，你要记住，卡塞尔学院和秘党，始终是蛇岐八家最坚实的盟友。如果那些『陈年积弊』超出了『清理门户』的范畴」
他身体微微前倾，声音低沉而充满力量：
「……我希望你能第一时间想到我们。毕竟，在这个龙王接连苏醒的时代，全球的局势岌岌可危。任何一处防线的失守，都会引发连锁反应。
我们……输不起。」
(本章完)