“合城？那也不远。”姜艳的热情，像东北的太阳一样，直接而又温暖，“看你这架势，也是一个人来闯荡的？”
沈知娴点了点头。
“哎呦！那可真不容易！”姜艳立刻生出了一种“同是天涯沦落人”的亲切感，“走！妹子！别在这里逛了！姐姐我今天认下你这个朋友了！我带你去个好地方，请你吃饭！就当是谢你刚才帮我解围了！”
就这样，不打不相识，沈知娴在这个充满了冷漠和算计的市场里，意外地，收获了她的第一个盟友。
姜艳是个真正的“独行侠”。她为人直率，性格火爆，虽然没什么太多的商业心机，但凭着一股子闯劲和在市场里摸爬滚打多年积累的经验，也勉强能糊口饭吃。
在接下来的几天里，她几乎是倾囊相授，带着沈知娴，开始真正地“看货”。
在姜艳的带领下，沈知娴见识到了十三行真正的内核。她学会了如何通过触摸和捻动，来分辨布料的好坏；学会了如何从一件衣服的走线和锁边，来判断其做工的优劣；更学会了如何在与档主们看似闲聊的对话中，打探出最新的流行趋势和价格底线。
然而，在选货的审美上，两人却产生了巨大的分歧。
姜艳的选择，完全是基于当下北方市场的流行趋势。
“妹子，你看这件！”她拿起一件印着巨大牡丹花的“的确凉”衬衫，兴致勃勃地说，“这颜色，多喜庆！多亮眼！拿回去，保准那些大姑娘小媳妇们抢着要！”
沈知娴却只是摇了摇头。
“还有这个！喇叭裤！现在城里最时髦的青年，都穿这个！咱们必须得进！”
沈知娴依然是摇头。
她忽略了所有那些当下最流行、最扎眼的款式。她凭借着来自后世的、超越了这个时代三十年的审美记忆，专门在一个个不起眼的、甚至有些冷清的档口里，寻找那些设计简约、剪裁合体、颜色素雅的“基础款”。
一件没有任何多余装饰的纯白衬衫。
一件版型利落、颜色是后世最经典“卡其色”的风衣。
一条裙摆上点缀着细小碎花、看起来毫不张扬的棉布连衣裙。
……
她的选择，让经验丰富的姜艳，感到了前所未有的困惑。
“不是……妹子，你这就有点不对劲了啊。”姜艳拉着她，走到一个角落，压低了声音，满脸都是不解，“你挑的这些‘素净’样子，也太……太普通了吧？一点花样都没有！这在咱们北方，能卖得动吗？大家现在可都喜欢穿得鲜亮点儿！”
“艳姐，”沈知娴微笑着，眼神中却带着一种不容置疑的自信，“你相信我。人们的审美，是会变的。鲜亮的东西，看久了会腻。但经典的东西，永远不会过时。”
“……”姜艳虽然还是无法完全理解，但出于对沈知娴那份沉稳智慧的莫名称任，她最终还是选择陪着她，一家家地看下去。
终于，在一个被挤在市场最深处的角落档口，沈知娴停下了脚步。