暖融融的火光映照著他那张还带著稚气的脸，碧蓝色的眼眸中充满了对这种「不一样」的新奇。
宁次看著篝火，火光在他纯白的眼眸中跳跃。
「这不完全是自发的。」他缓缓说道：「星之国的统治，或者说治理，深入到了最基层的村落。即便是最偏远的山村，也会有经过培训、由村民选举或上级派驻的基层干部常驻。他们的工作不只是收税和管理，更重要的是帮助村民解决问题，普及知识，组织建设，将国家的政策和服务真正带到每一个人身边。」
宁次用手里那根细柴在火堆边的石板上随手画了一道线。
「比如这片长野山脉，以前属于熊之国，是真正的深山老林，很多村子藏在山坳里，连一条能走马车的路都没有。」
「山民想出山一次，要翻山越岭好几天，非常艰苦。山里产出的药材、猎物等山货，也很难运出去换钱，生活困苦。」
「但这几年，在星之国全国通路」的政策推动下，以及当地基层干部的动员和组织下，依靠国家的资金和大量忍者的动员，也依靠村民们的集体劳动，已经基本实现了村村通路」。」
宁次的讲述让听者不由自主地想像出那热火朝天的修路场景。
让忍者参与到大规模的基础设施建设中来，也是鸣人等一众木叶小强们第一次听到。
「也多亏了这些年星之国培养了大量中下层忍者，他们在国家基础建设中发挥了非常大的作用，虽然很多山路依旧险峻，但至少马车、牛车能够勉强通行了。」
「山里的村民们，可以把采集的珍贵药材、打猎获得的皮毛肉类、甚至是一些特有的石材等山货，相对便捷地运到山外更大的城镇去贩卖，换取他们需要的粮食、盐巴、布匹、铁器等生活生产物资。」
「生活的改善，是实实在在能感受到的。这座凉亭，这个柴火棚，还有我们脚下这条虽然被雨打湿却依然平整坚实的碎石路，都是这种变化的一部分。」
小樱抱著膝盖，下巴搁在膝盖上，看著宁次在石板上画的那道线。
天天把八云的手拉过来凑近火堆烤，八云的手指尖冰凉，天天的掌心倒是暖的。
火堆烧得正旺。
鸣人、鹿丸等人听得似懂非懂，很多概念对他们来说还很陌生。
但他们至少明白了一点：星之国似乎真的在花很大的力气，去改善那些最底层、最偏远、在别的国家可能被完全遗忘的平民的生活。
这与他们在火之国、川之国看到的，贵族对灾民不管不顾甚至挥动屠刀的场景，形成了太过强烈的反差。
鹿丸靠回亭子石柱上，透过跳动的火焰看著宁次那张比自己大不了一两岁的脸。
在木叶的时候，他也听过父亲鹿久在家里提起星之国。
提起它的经济数据、军事扩张速度、对周边小国的人才虹吸效应。
父亲说起这些时用的是奈良一族特有的理性分析，语气冷静，逻辑严密。
但此刻他坐在这座深山老林里的小亭子里，听著雨声，听到的是一个日向少年娓娓道来一桩桩他在木叶听到的词汇里最陌生的那类东西。
不是忍术的威力，不是任务的等级，不是忍族的荣耀。
是路怎么修，柴怎么分，水怎么流。
人，怎么过得更好。
而这些东西，在火之国，在木叶，从来没有人教过他们，也从来没有人告诉他们。