他现在不再是那个凭借一腔热血行事的任性少年了。
内心的挣扎和理智的压制，让佐助感到一阵深深的无力感。
他低下头，任由额前过长的刘海遮住眼睛，屏蔽了外界的光线，也试图屏蔽内心翻涌的惊涛骇浪。
他像一个失去灵魂的木偶，机械地沿著熟悉的道路向前走。
周围商业街因中忍考试而带来的异常繁华与热闹，商贩的叫卖声、游客的谈笑声、酒馆里传出的喧闹声……
仿佛都来自另一个遥远的世界，无法传入他的耳中，更无法触及他封闭的内心。
在路边一栋建筑的阴影屋顶上，两道身影正静静地注视著他。
青年佐助和博人隐藏在黑暗之中，看著下方那个少年的『自己』，眼中闪过一丝欣慰的复杂情绪。
他原本有些担心，这个时空的『自己』，在骤然得知止水「死而复生」并出现在木叶的消息后，会不顾一切地去找他，从而引发不可控的连锁反应。
但现在看来，这个『自己』在暗部的历练下，确实成长了许多，学会了克制和权衡。
虽然这份成长，是以牺牲部分少年心性和承受更多孤独为代价。
「师傅，你看那边！」蹲在屋顶边缘的博人，注意力很快被不远处烤肉店门口的喧闹吸引，他指著那个方向。
「是鹿丸叔叔！丁次叔叔！还有井野阿姨他们！咦？还有小樱阿姨？」
青年佐助顺著博人指的方向望去。
果然，在一家名为「烤肉王」的店铺门口，面麻、鸣人和雏田三人，正与另外六名年纪相仿的少年少女聚在一起，气氛热烈地说笑著。
他一眼就认出了丁次、鹿丸、井野、牙、志乃，以及……小樱。
此时，烤肉店门口，丁次正一边吸溜著口水，一边兴奋地指著「烤肉王」的招牌，对鸣人嚷嚷道：「鸣人！看！这就是我之前跟你强烈推荐过的『烤肉王』！他们家的肉不仅分量足、价格实惠，而且还能吃到从雷之国的特色和牛肉、水之国的深海鱼类，甚至更远地方运来的特色食材！想想那肥美的牛肉在烤盘上滋滋作响的样子……」
丁次说著，仿佛已经闻到了烤肉的香气，肚子不争气地咕咕叫了起来。
鸣人被丁次说得口水都快流出来了，双眼放光地看著招牌，激动地挥舞著拳头：「哦哦哦！听起来就超级好吃！我们刚刚完成了一个超厉害的任务，正说要找个地方庆祝一下呢！就这里了！」
面麻看著跃跃欲试的鸣人和馋虫大动的丁次，脸上露出温和的笑容，主动提议道：「既然这么巧遇到了，那大家就一起聚餐吧？人多也热闹。怎么样，鹿丸，牙？」
鹿丸双手枕在脑后，一副「真是麻烦」的表情，但眼神里也有一丝轻松：「嘛……反正今天也是出来放松的，在哪里吃都一样。不过……」
他斜睨了一眼摩拳擦掌的丁次，笑道：「丁次今天可是饿坏了，面麻、鸣人，你们刚赚的报酬，可得做好大出血的准备哦。」
「烤肉王啊！我和赤丸也早就想吃了！」牙也兴奋地附和道，他头顶的白色小狗赤丸「嗷呜」一声，表示赞同。
面麻一笑，主动走到店门口，跟服务员交涉位置和套餐。
而另一边，三个女孩子则凑在一起，说著悄悄话。
雏田注意到小樱脸上带著一丝难以掩饰的疲惫和迷茫，不像在忍校时那样活力四射，她忍不住关心地小声问道：「小樱酱，你看起来……好像很累的样子？是任务太辛苦了吗？」
小樱闻言，轻轻叹了口气，目光下意识地瞟了一眼正和鸣人勾肩搭背、讨论著哪种肉更好吃的牙，又看了看安静地站在一旁、几乎没什么存在感的志乃，语气有些低落：「辛苦倒谈不上……只是，可能有点在忍者的方向上……迷失了吧。」