他几乎可以肯定，紫阳花和她的同伴们，都属于那种对半藏后期暴政深感不满、内心渴望改变的年轻忍者，是旧体制下的“潜在反抗者”。
然而，他比任何人都清楚，如今端坐于雨隐村最高塔楼之上的，是他那因痛苦而扭曲、自诩为神的弟子，长门！
这些怀揣着单纯希望的年轻人回去，大概率会被晓组织这台冰冷的战争机器吸收、利用，成为晓组织的外围成员。
他对其他陌生忍者的命运或许无法过多干涉，但看着眼前这个在绝境中仍不忘帮助他人、眼神清澈得如同雨后天晴天空的少女，自来也心中涌起一股强烈的赎罪感。
因为紫阳花，太像当初的小南他们了。
他不能眼睁睁看着紫阳花跳回那个火坑。
自来也话锋一转，故作轻松地问道：“说起来，那个跟你一起的臭小子呢？他怎么没在你身边保护你？把你这么可爱的女孩子独自丢在这种混乱的地方，可真是一点绅士风度都没有。”
他试图用调侃的方式打探那个神秘“修罗”的动向。
紫阳花愣了一下，脸上迅速掠过一丝连她自己都未曾完全察觉的失落，她低下头，用脚尖轻轻踢着甲板上一个不起眼的小木疙瘩，声音也低了几分：“他……他不是雨隐村的忍者。只是……偶然路过而已。他有自己必须要去完成的事情，已经……离开了。”
她沉默了几秒，似乎在权衡什么。
然后抬起头，看着自来也那张虽然看起来不太靠谱，但眼神深处却透着真诚和经历过风霜的脸，觉得或许可以信任，便轻声补充道：“其实，‘一乐’那个名字，是他随口编的。”
自来也闻言，发出一阵洪亮甚至有些夸张的大笑：“哈哈哈！果然如此！我就知道那小子不老实！他从一开始，在我那家小小的拉面店里，那双眼睛就好像能把人看穿一样！精明得很呐！”
他一边笑着，一边仔细观察着紫阳花提到那个名字时的细微反应。
“诶？！大叔……你和他之前就认识吗？”紫阳花惊讶地睁大了眼睛，纯净的眸子里充满了好奇。
她一直以为那次的拉面店相遇只是巧合。
自来也摸了摸自己那头狂放的白发，故作高深地沉吟了片刻，仿佛在组织什么惊天动地的语言：“嗯……这个嘛……命运的丝线总是错综复杂。”
“严格来说，我们之前并未真正相识。但冥冥之中，仿佛有一条无形的纽带……嗯，或者说，我们注定会在命运的十字路口相遇、碰撞！”
他看着紫阳花被他这番神神叨叨的话弄得更加困惑，小巧的鼻子都皱了起来，努力理解的样子，不由得觉得有些好笑。
也不再继续故弄玄虚，直接切入正题：“好了，不说那小子了。言归正传，小姑娘，我看你身手不错，心地也善良。眼下有个任务，不知道你有没有兴趣接？”
“任务？”紫阳花眨了眨眼，暂时将对面麻和自来也关系的疑惑抛到脑后。
“没错，一个护送任务。”自来也点点头，神色稍微正式了一些：“我准备动身前往星之国的首都。但你也看到了，我这把老骨头刚经历了一场恶战，伤势未愈，独自穿越边境、长途跋涉，难免会遇到些不开眼的家伙，处理起来会比较麻烦。”
“你既然是忍者，有没有兴趣接下这个委托，担任我的临时护卫？”他顿了顿，目光意有所指地瞥了一眼雨隐村的方向，语气带着劝诫。
“正好，雨隐村现在局势未定，新首领的脾性和政策谁也不清楚。为了安全起见，我认为你暂时还是不要回去比较好。趁这个机会出去走走，见识一下外面的世界，未尝不是一件好事。”
前往……星之国？
紫阳花的心猛地漏跳了一拍。