晨曦微露，驱散了木叶隐村上空的硝烟，却驱不散弥漫在空气中的血腥与焦糊气味。
第一缕金色的阳光洒落在火影岩上，映照着一张疲惫苍老的面容。
猿飞日斩身着火影御神袍，手持烟斗，久久伫立在历代火影的雕像之间。
他俯瞰着下方的村子，目光最终定格在远处那片已成废墟焦土的宇智波族地。
残垣断壁间，依稀可见木叶忍者们在小心翼翼地清理现场。
这一夜的损失，因为主要在村子外围，所以并未超过九尾之乱，人员的伤亡也主要集中在后续交战过程中的暗部和根部以及前来支援的忍者们。
脚步声自身后响起，打破了清晨的宁静。
猿飞日斩没有回头，只是深深吸了一口烟，任由辛辣的烟雾在肺叶中流转，仿佛能借此压下心头的苦涩。
“火影大人。”宇智波鼬单膝跪地，声音低沉而沙哑，带着难以掩饰的疲惫。
苍白的脸色和眼底深藏的猩红血丝，以及暗部服饰上的些许血迹，昭示着他昨夜经历了何等的煎熬。
“任务失败了……父亲和母亲……已自尽……”
“事态最终失控至此，属下难辞其咎，请火影大人责罚。”他低垂着头，完美地扮演着一个任务失败、心怀愧疚的执行者角色。
猿飞日斩缓缓转过身，看着眼前这个他曾经寄予厚望的年轻天才。
那双总是清澈冷静的眼睛此刻布满了血丝，写满了疲惫，但更深处的某些东西，似乎已经彻底改变了。
他叹了口气，烟雾随之袅袅散开。
“该说抱歉的是我，鼬。”日斩的声音充满了沉重的无力感：“是我未能察觉团藏的所作所为，未能及时阻止这一切……更没想到，他竟然暗中做出了那么多……逾越底线的事情。”
他的目光扫过远方根部的方向，眼中闪过一丝痛心与愤怒。
鼬保持着跪姿，沉默不语。
此刻任何话语都显得多余。
日斩继续道，语气带着一丝安抚：“我已经正式撤销了志村团藏的长老顾问职务，并解除了他对‘根’部的领导权。后续对他的具体处理……还需要征询各大忍族的意见。”
这既是交代，也是一种试探，他想看看鼬的反应。
鼬的头垂得更低，似乎对团藏的结局并不关心，只是急切地问道：“火影大人，那佐助……他之后……”
“佐助那孩子，我会好好照看。”日斩立刻接口，语气斩钉截铁，试图传递出不容置疑的承诺：“他会在木叶好好生活，接受最好的教育和保护，他会成为一名优秀的木叶忍者。宇智波的血脉，将在木叶继续延续、茁壮成长。”
若是以前，听到这番保证，鼬或许会感到一丝欣慰。