「噗嗤！」
刀锋刺入织物的声音清晰响起，却没有预想中刺入肉体的滞涩感，甚至未曾遇到被褥的阻挡，径直扎进了床榻里。
袁成举的动作瞬间僵住：怎么回事？难道杨灿睡相不好，滚到了床榻内侧？
他皱紧眉头，伸手往榻上一摸，指尖触到的只有清凉的被褥，别说人影，连睡过人的温度都没有。
惊愕尚未在心头散去，一道冰凉刺骨的声音，便从他身后缓缓传来，带著几分似笑非笑的寒意：「你在找我？」
袁成举大吃一惊，浑身汗毛瞬间倒竖，下意识便想使出「斜插柳」的身法，侧身窜开避险。
可他肩膀刚微微倾斜，一只温热却力道惊人的大手便猛地捂住了他的嘴巴，同时一股巨力将他往回一带，牢牢锁在怀中。
袁成举急红了眼，想也不想，反手便将短刀往身后撩去，直指身后之人的小腹。
可刀锋刚动，他的手腕便被人死死捏住，紧接著，一股剧痛传来，手腕被狠狠拧转，刀锋瞬间调转方向，腕骨几乎要被捏碎。
袁成举忍著腕骨碎裂般的剧痛，肩膀猛地向后一撞，试图将身后之人撞开。
可这一撞，身后之人却如山岳般纹丝不动，不过，袁成举还是心中一宽。
因为，当他的嘴巴被捂住，脖子被勒住，持刀的手腕也被拧转的时候，他就知道，行刺已无法成功，而且也无法脱身了。
所以，他这近身一撞，根本不是为了把身后之人撞开，而是为了，把那被反拧的刀尖，刺进自己的大腿。
窗子被重新关好，屋内的油灯被点亮，昏黄的灯火瞬间驱散了黑暗，照亮了被五花大绑、嘴里塞著破布的袁成举。
他面如死灰，双眼空洞无神，只剩下一片灰败的茫然，仿佛灵魂早已脱离了躯体。
杨灿握著从袁成举手中夺来的短刀，刀尖垂落，定定地看著倒在脚下的人，声音低沉：「袁功曹？为什么？」
袁成举的眼神微微动了动，嘴角似乎勾起一抹自嘲的笑意，却始终一言不发，牙关咬得死死的。
「你是阀主派到上邽的，是阀主让你来杀我的？」杨灿又问。
袁成举依旧沉默。任务已然失败，他此刻唯一的念头，便是死得漂亮些。
多说多错，唯有缄默，才能守住身后的秘密，不连累任何人。
他怀中，还藏著一封秘信，那是准备塞进陈少风怀中的栽赃之物。
等杨灿搜出来，自然会认定他是慕容阀的奸细，是慕容阀授意他来行刺，无需他多费口舌。
他本就是死士，活著，便是为了有朝一日能有价值地死去。
若是死得毫无价值，至少也要死得干净，不为主人添麻烦。
唯有死得决绝，他的家人，才能继续得到阀主的善待。
那些死士的家眷，平日里都被集中安置，只要不负阀主，亲人家眷确实会一直受到荣养。
阀主用这种方式在告诫他们：忠心者，必有厚报；以死效忠者，家人方能得以周全。