不过这谜底也藏不了太久，等年节的忙乱过去，总有问起的时候。
但是杨灿本也没指望能瞒太久，因为索缠枝的预产期，也就在这几天了。
……
正旦前两天，鸡鹅山后山，喜与悲撞了满怀，又有两个产妇相继临盆了。
先是午后的日头正暖时，若干氏在一阵痛呼后生下个婴孩，响亮的啼哭让守在外头的妇人们都松了口气。
可这份欢喜没能延续到夜里，仆兰氏的生产却急转直下。
胎位不正的剧痛让她从黄昏嚎到半夜，最终孩子是平安落地了，她自己却没熬过那道鬼门关，只留下个攥着小拳头嗷嗷待哺的婴儿。
兰珠扶着自己隆起的小腹站在屋角，看着被蒙住了头面的仆兰氏，再听着襁褓里细弱的哭声，眼泪顺着冻得发红的脸颊往下淌。
同为孕妇，她太懂这份生死一线的艰难；同为寡妇，更知道没了娘的孩子往后要受多少苦。
最终，这个无依无靠的女婴，暂时交到了刚生产完、身子还虚弱的若干氏手里。
“不过是多口奶的事儿，没娘的娃太可怜。”
若干氏靠在铺着干草的榻上，把女婴和自己的儿子并排抱在怀里。
初为人母的温柔在眼底化开，可望着仆兰氏空荡荡的床铺，又添了几分悲悯。
夜色渐深，山坳里的灯火大多熄了，若干氏的屋门却被轻轻推开。
杨灿走了进来，炭盆里的火光在他脸上投下明明暗暗的光影。
若干氏慌忙要起身行礼，被他急步上前，给按住了。
“不必多礼，你身子要紧。”
杨灿在榻边的木凳上坐下，目光扫过她怀里两个熟睡的婴孩，声音平和。
“当初收留你们时我就说过，等孩子生下来，你们身子缓过来了，想挑个中意的男人嫁了都随你们。
若是夫家嫌弃孩子，只管把娃留下，我来养。”
他看着若干氏，这个母亲今年才十九岁，在他原本的年代，正是坐在教室里读书的年纪。
可眼前的若干氏，眼角已染了细纹，双手粗糙得布满老茧，容颜瞧着竟像二十七八岁的妇人。
游牧部落的风霜雨雪，从不会因为年纪小就格外留情，寻常牧民哪有什么保养的机会。
“原本是打算等孩子们断了奶，你们再做打算。
但现在有个机会，城里有户富人家，膝下无嗣，想收养个刚出生的儿子，对外就说是自家大妇生的。”
杨灿的目光落在若干氏亲生儿子的小脸上：
“你这孩子若是送去，往后吃喝不愁，一辈子富贵荣华享用不尽。这样的机会不多，你愿意吗？”
若干氏的心猛地一揪。她生的是儿子，代养的是女儿。