孩子们这段日子已经学了不少字，第一个认的就是“杨”字，一眼就认出了腰牌上的记号。
杨灿先拿起刻着“一”的腰牌给阿笑看，然后亲自系在她腰间的布带上。
杨灿又对其他孩子道：“按我之前给你们排的长幼，排队站好。”
孩子们立刻乖乖站成一排，连之前哭最凶的男孩都挺直了小身板。
杨灿挨个走到他们面前，把腰牌系在他们腰间，轻声叮嘱：“这是咱们杨家的记号，一定要戴好了，别弄丢了。”
孩子们摸着腰间的腰牌，瞬间破涕为笑，有的还小心翼翼地把腰牌往衣服里塞，像是藏着什么稀世珍宝。
在他们心里，阿父给了腰牌，还让他们姓“杨”，那就一定不会抛弃他们了。
安抚好孩子们，杨灿又走到辛闲身边，细细叮嘱了几句照料孩子和寡妇们的注意事项。
随后，他的目光又扫过孩子们身后那些大腹便便的孕妇，见她们情绪尚还稳定，这才转身走向自己的坐骑。
还是那匹枣红马，“欺霜”和“赛雪”早就被胭脂朱砂两个小丫头骑着，跟青梅一起先回凤凰山去了。
杨灿翻身上马，刚刚策马走出丰安堡的大门，堡内的百姓、匠作坊主们便齐声高喊起来：“庄主一路保重！”
声音在晨雾里回荡，久久不散。
而堡外的河边，也早已站满了闻讯赶来送行的百姓和村中部曲，亢正阳正立在桥头，一身劲装。
杨灿离开丰安堡的时机，是他早早就盘算好的。
偏就选在酬农宴的欢宴余温未散、秋狩大演兵的豪情仍在人心头激荡的当口。
他要的，就是这份“盛极而离”的留白，让这段记忆在所有人心里刻得更深些。
对丰安堡的百姓来说，那场酬农宴是这辈子都没见过的排场。
在此之前，他们只知埋头种地、看天吃饭，从没想过自己的劳作能被如此郑重地对待。
杨灿端着酒碗走到田埂边，挨个向老农敬酒，说“今年的收成，全靠诸位辛苦”时，好些人都红了眼眶。
更别说那铺满了一条街的筵席，炖得软烂的肉、烙得喷香的饼，还有孩子们第一次尝到的蜜饯，连空气里都飘着甜香。
直到现在，百姓们聚在村口闲聊，还会掰着指头数宴会上的菜，说：“那碗炖鸡，我活了五十岁，头回吃那么香”。
而八庄四牧的部曲大演习，更是让所有人都开了眼。
十二支队伍列阵在演武的郊野中，旗帜猎猎，刀枪映着秋阳，两千四百人的脚步声震得地面都发颤。
这是八庄四牧头一回凑齐这么多人马，光是四牧出动的四百名骑兵，骑着高头大马列队奔驰时，扬起的尘土都像一道黄色的城墙。
演习结束后，杨灿站在高台上，亲手将绣着“魁首”“副魁”“人杰”的锦旗递到三支最优队伍手里，还有沉甸甸的铜钱作为奖赏。
他当着所有人的面说：“从今年起，这大演兵每年办一次，谁有本事，谁就来拿这荣耀！”
这话像一团火，烧得所有人都热血沸腾。
魁首队的部曲们挺胸抬头，走在路上都有人围着打听他们夺魁的事儿。