道历八年五月初六，大朝会。
太和殿前的汉白玉台阶被晨露打湿，泛着冷白的光。
文武百官分列两侧，从殿内一直排到丹陛之下，鸦雀无声。
今天谁都知道——要议税了。
辰时正，净鞭三响。
小皇帝朱载重登上御座，十一岁的孩子穿着明黄龙袍，腰板挺得笔直。
苏惟瑾站在御座左下首，一身绯色麒麟补服，手里捧着本厚厚的奏疏。
“陛下，”
首辅费宏出列启奏。
“今日朝会，议靖海王所呈《税制革新疏》。”
“准议。”
朱载重脆生生道，小手在龙椅扶手上敲了敲——这是跟苏惟瑾学的，说这样显得沉稳。
苏惟瑾出列，展开奏疏，声音清朗。
“臣请改税制。”
“其一，将田赋、丁银、徭役等项，合并折银征收，谓之‘一条鞭法’，简化流程，杜绝中间盘剥。”
这话一出，底下嗡嗡声起。
“一条鞭法”不是新鲜词，嘉靖初年就有人提过，但始终没推行开。
原因很简单——断了多少胥吏、乡绅的财路？
户部右侍郎李春芳出列，他是清丈的受益者，自然支持。
“臣附议！”
“清丈之后，田亩既明，正宜简化税目。”
“折银征收，百姓不必再为完粮奔波，官府也省了征收之劳。”
“臣反对！”
都察院左副都御史周延儒站了出来，这位老臣是南直隶宜兴人，背后站着江南士绅集团。
“祖制自有道理！”
“田赋纳粮，丁银纳银，徭役出力——各归其道，岂可混为一谈？”
“折银征收，市面银价若有波动，百姓岂不遭殃？”
苏惟瑾笑了。
“周大人，您说市面银价波动——那请问，如今百姓完粮，是直接交到官府，还是交给粮长、里长？”
周延儒一愣。
“交给粮长里长，他们再拿去换银，这中间差价谁吃了？”
苏惟瑾不等他回答，自顾自说。
“去年浙江某县，粮长收粮时压价三成，换银时又抬价两成，一进一出，百姓多缴五成！”
“这叫‘祖制’？”
周延儒脸色涨红。
“那……那是胥吏腐败，整顿便是，何须改制？”
“治标不治本。”
苏惟瑾摇头，转入正题。
“其二，田赋按产量分等，实行‘累进税制’。”
他顿了顿，清晰地说出那几个石破天惊的字。
“亩产一石以下者，税三十取一；一石至两石，二十五取一；两石至三石，二十取一；三石以上，十五取一。”
“轰——！”
太和殿炸了。
“荒唐！”
“荒唐！”
周延儒胡子都翘起来了。