孔闻韶语塞。
“没有。”
苏惟瑾自问自答。
“因为郑和带去的是和平，是贸易，是好处。
这次也一样。
我们要的是商路，是白银，是粮食——不是打仗，不是征服。
但如果有谁挡了我们的商路……”
他眼神一冷：“皇家海军的炮舰，也不是摆设。”
杀气，隐约浮现。
没人敢再说话了。
“既无异议，”
苏惟瑾收起海图。
“传旨：改组水师，建造新舰，筹备远航。
三个月后，舰队出港。”
……
三个月，转瞬即逝。
这三个月里，发生了三件事。
第一，小皇帝朱载重的病时好时坏，鹤岑用尽手段，也只能暂时压制。
那柄邪剑的阴影，像一把悬在紫禁城上的刀，随时可能落下。
第二，白云观的黑焰终于熄灭了。
废墟中央，留下一个深不见底的坑。
鹤岑说，那是邪剑“出世”时留下的“剑痕”，阴气极重，寻常人靠近就会昏厥。
第三，月港的舰队准备好了。
道历三年，九月初九。
月港码头，人山人海。
十二艘新式炮舰泊在港内，船体比传统福船更长、更窄，舷侧开炮窗，甲板上立着高高的桅杆。
最大的那艘旗舰“定远号”，足足有四十丈长，装炮三十六门——在这个时代，已是海上巨兽。
三十艘商船满载货物：茶叶十万斤，丝绸五万匹，瓷器二十万件，还有各种精巧的手工艺品。
岸边，苏惟瑾正在送行。
苏惟山一身海军提督制服，肩章上的金锚闪闪发亮。
他今年三十一岁，正是年富力强的时候。
“堂兄，”
苏惟瑾看着他。
“此去万里，凶险未知。
但意义，重于泰山。”
“公子放心。”
苏惟山抱拳。
“惟山必不负所托。
商路必通，种子必回，基地必建！”
“好。”
苏惟瑾从怀中取出一个锦囊。
“这里面，是本公手绘的航线图，还有沿途需要注意的事项。
收好，关键时刻再看。”
“是！”
苏惟山郑重接过。
“还有一句话，”
苏惟瑾望向浩瀚的海洋。
“凡日月所照，皆可为大明市场。