这人瘦得跟竹竿似的，青布直裰洗得发白，袖口打着补丁。
脸倒是清癯，三缕胡须收拾得整齐，只是眼窝深陷，透着疲惫。
正是孔闻韶。
他看到苏惟瑾，先是一愣，揉了揉眼睛，再定睛一看，整个人僵住了。
“苏……苏先生？”孔闻韶声音发颤。
苏惟瑾笑了：“闻韶，别来无恙。”
“真是您！”孔闻韶眼圈瞬间红了，紧走几步要行大礼，被苏惟瑾扶住。
“进去说。”
西厢房简陋得让人心酸。
一张木板床，被褥单薄；
一张书桌，堆满学生课业；
墙角堆着半筐炭，一看就是劣质货，烧起来满屋烟那种。
唯一显眼的是墙上挂的字——“养天地正气，法古今完人”，落款是孔闻韶。
“让先生见笑了。”孔闻韶手忙脚乱地找杯子倒水，发现茶壶是空的，尴尬地站在那儿。
苏惟瑾按住他肩膀：“坐。
惟奇，去弄点热食来。”
苏惟奇应声出去。
胡三守在门口，像尊门神。
屋里只剩两人。
孔闻韶搓着手，激动得语无伦次：“学生……学生在《邸报》上看到先生的事迹了！
平倭、收琉球、封靖海伯……
沭阳的父老都说，咱们县出了条真龙！
当年在县学，学生就知道先生非池中之物……”
“好了好了。”苏惟瑾摆摆手，打量着他，“你这日子，过得清苦啊。”
孔闻韶苦笑：“教谕俸禄微薄，一年四十五石米，折银不到三十两。
家里还有老母妻儿，能糊口就不错了。”
“以你的才学，早该中举入仕。”苏惟瑾皱眉，“当年在沭阳，你可是县学头名。”
这话戳到痛处。
孔闻韶沉默半晌，长叹一声：“先生有所不知。
学生这副圣人后裔的皮囊，是荣耀，也是枷锁。”
他起身走到窗边，望着院中枯树：“曲阜孔府，北宗嫡系，世代衍圣公。
我们这一支是南宗，祖上在南宋时迁到衢州，后来分支散落各地。
按族谱，我是孔子六十二代孙，论辈分，现任衍圣公孔贞干还得叫我一声叔祖。”
苏惟瑾静静听着。
“可那有什么用？”孔闻韶转回身，眼中尽是苦涩，“嘉靖八年，我曾去曲阜祭祖，想重修族谱，把南宗这一脉归进去。
您猜怎么着？
孔府管事开口就要五百两‘归宗银’。
我说拿不出，他们便说‘穷酸别来攀亲’。”
他越说越激动：“这还不算。
这些年，孔府在山东横行到什么地步？
强占民田，光是祭田就扩了三万亩！
包庇讼案，族中子弟打死人都能压下去！
私设刑堂，动辄对佃户施以鞭刑！
去年兖州府大水，朝廷拨的赈灾粮，有三成被孔府截留，转手高价卖给灾民！”
苏惟瑾眼神冷下来：“官府不管？”
“管？”孔闻韶惨笑，“历任山东巡抚、布政使，哪个上任不去孔府拜码头？
衍圣公一句话，能让你政绩全无。
更别说，孔府如今跟严阁老家结了亲——孔贞干的妹妹，嫁给了严嵩的侄子严世文。
这层关系在，谁敢动？”
屋里安静下来。
炭盆里劣炭噼啪作响，冒出呛人的烟。