浙江会馆内，姚涞正与几位同乡品茶，手却微微有些抖。
听得外面喧嚣震天，他的长随连滚爬爬冲进来，满脸红光：
“少爷！中了！第五！您高中第五名！”
姚涞指尖一颤，茶杯盖轻响，
他缓缓吐出一口气，露出一丝笑意，
虽非鼎甲，但名列前茅，已是殊荣。
旋即问：“前四何人？”
长随喘着大气：
“第、第四是屠爷，
第三是林爷，
第二是徐阶徐爷，
第第第一…”
他咽了口唾沫。
“是南直隶苏惟瑾苏老爷！会元！”
姚涞脸上的笑容瞬间凝固，
半晌，化作一声极轻的、复杂的叹息：
“果然…是他。”
心中那点争锋的念头，
彻底烟消云散，只剩佩服。
另一边，屠大山听到自己第四，
哈哈大笑，声震屋瓦：
“好！够用了！
能中式便是祖宗保佑！
啥？头名是苏小子？
哈哈哈！俺就知道！
那小子不是凡人！
快！备礼！俺要去贺他！”
林文霈得知自己第三，
怔了怔，随即苦笑摇头，对书童道：
“去，将我书房那方新得的端砚取来，包好。”
这砚，他本是留着自己殿试用的，
现在觉得，送给那位妖孽般的会元，似乎更合适。
徐阶听到自己第二时，
神色平静，只是指尖微微蜷缩了一下。
当听到“会元苏惟瑾”五个字时，
他闭了闭眼，再睁开时，
已是一片清明和坦然。
他整理了一下衣冠，对仆从道：
“备一份最厚的贺仪。
玉衡兄连捷三元，实至名归，
我当亲往道贺。”
语气真诚，毫无芥蒂。
徐明轩的住处，气氛则有些凝滞。
他的书童小心翼翼回报：
“少爷，您…您高中第二十七名。”