“这位就是苏小九？
哦不，现在该叫苏惟瑾了。”
他故意说错名字，引得众人窃笑。
“听说你曾在张家为奴？
不知可曾学过伺候人的规矩？”
这话恶毒至极，满座哗然。
孙志远在角落里露出得意的笑容。
苏惟瑾不慌不忙，拱手一礼：
“这位先生想必就是赵举人了。
听闻举人老爷三试不第，今年又要赴考，这份锲而不舍的精神，着实令人钦佩。”
赵举人顿时脸色涨红，正要发作，却被苏惟瑾接下来的话堵了回去：
“至于规矩……《礼记》有云：
‘君子贵人而贱己，先人而后己’。
晚辈虽不才，却也知待客之道，贵在真诚，而非虚礼。”
一番话既回击了挑衅，又彰显了学识，让在座不少人暗暗点头。
酒过三巡，真正的考验才开始。
一个尖嘴猴腮的年轻书生站了起来：
“在下李茂，久闻苏案首大名。
不知苏案首对‘君子不器’作何见解？”
这问题看似平常，实则暗藏陷阱。
若解释得浅薄，显得学问不够；
若解释得精深，又容易落入话柄。
苏惟瑾不慌不忙，举杯浅酌：
“《论语》有云：‘君子不器’，是说君子不应像器皿般只有单一用途。
然则，这并非说君子不该精通某一技艺。”
他顿了顿，环视众人：
“譬如在座诸位，或精于诗书，或通晓经济，或擅长实务，都是各有所长。
真正的君子，当如美玉，既有温润之德，又能雕琢成器，经世致用。”
一席话说得滴水不漏，既阐释了经义，又暗讽提问者见识浅薄。
李茂面红耳赤，讷讷坐下。
李员外见状，捋着胡须，故作关切：
“听闻苏案首在府试策论中提出‘以数据治水’，实在是闻所未闻。
不知这数据，可能代替圣人之言？”
这个问题更加刁钻，稍有不慎就会被扣上“离经叛道”的帽子。
苏惟瑾微微一笑：
“圣人之言，是治国之本；
数据实证，是施政之方。
二者何来替代之说？
《周礼》记载，大司徒掌土地之图，知晓民数；
《禹贡》详述九州物产，这些都是数据。
可见先贤治世，本就注重实证。”
他目光扫过众人，语气转厉：
“倒是有些人，空谈圣人之言，却对民生疾苦视而不见。
这等读死书之辈，才是真正违背了圣人教诲！”
席间一片寂静。几个原本想要发难的乡绅都闭上了嘴。
孙志远见难不倒他，终于按捺不住，亲自下场：
“苏兄既然熟读经典，不如我们即景赋诗如何？就以这厅外春色为题。”
他早有准备，故意选了自己最擅长的题材。