李防反问道：「若依壮役日给粟二升，需口粮一万五千石；此外，铁器薪炭、工匠佣钱、榫卯铁件、绳索钉箍、关隘工料、杂支预备、赏赐犒劳等等，恐须两万贯，节帅有多少？」
「王彦超已答应支给。」
「潞州李荣已回信，愿再支给一部分，如此便足够了。」
「钱粮都到了？」
「还没，都说需等夏收。」
「倘若王、李二位节帅无法兑现承诺，又如何？」
萧弈道：「私下与明远兄说吧，若如此，到时我还有一个办法……」
与李防一起远眺、规划完了修路之事，下了山，便见李昭宁、张婉正在小亭中说话。
见他们下来，张婉自然而然侍立到萧弈身后。
李昭宁则不同，以朋友的姿态一礼，落落大方，眼眸看来，却有秋波潋滟。
她开口，语带莞尔。
「萧节帅，登山修路是辛苦差事，族兄身体不好，随你奔波，你可是要辟署他到你幕下，添一份俸禄？」
一句话，提醒了萧弈，他连忙转向李防，道：「明远兄，我欲保荐你为汾阳军节度判官，你意下如何？判官是幕府第一文僚，总领文案、参议军政、代节度使判事、处理重要文书，一般能带个御史中丞的朝中虚衔。
「如此，却之不恭了。」
萧弈坦言道：「我是初任节度使，对这辟署的流程不太熟悉……」
李防无奈地笑了笑。
李昭宁轻声道：「一般而言，节帅据名望、才学选官，派押衙持辟书、财帛礼聘，再拟奏状，写明候选履历、拟授朝中检校之衔，由进奏院递枢密院……我听闻朝中有风声，陛下有意改制，往后帅府属官不得奏荐，改由朝廷除授。」
「眼下既还未改，我自当还能辟署，这便为明远兄准备财帛。」
远处，夕阳西下，萧弈能够从李昭宁的话语中，感受到节度使权力最炽的时代将要过去。
要想站得更高，他还得攀得再快些。
回到寨中，张婉轻声禀道：「郎君，耶律观音想要见你。」
「她？」
「何事？」
「她听闻郎君欲用契丹俘虏修路，毛遂自荐，愿为郎君典领、管束俘虏。」
「想得美，不必理她。」
萧弈在灯前坐下，接过张婉递来的笔，写下幕府的诸多官职。