过去两场，掘金陷于球星对决和体系运转混乱，也没有抓住灰熊的死穴。
经过两天的休整，掘金队在第三场改变了策略。
首先是J.R；史密斯替换邓台；琼斯进入首发，这个意图很明确，琼斯的防守很好，但又没好到可以限制徐凌，进攻端又不如J.R那么有影响力，J.R的防守虽然受到诟病，可是只要进攻打开，他的防守带来的损失可以忽略不计。
J.R的存在还可以帮安东尼缓解进攻上的压力，使得灰熊无法完全针对安东尼进行阵地战的防守布置。随后便是防守端的变化，掘金可能是整个西部防守端最灵活的球队，首发五人，替补席的几个，无论谁上来都可以同时执行单防和换防，但一个主打换防的球队是最讲究纪律，这恰恰是掘金所欠缺的。比卢普斯所谓的「乱七八糟」就在于此。
经过两场败仗，掘金队也已经明白，与其这也要，那也要，不如就将阵容的灵活度放大到极限，通过换防来压缩灰熊的进攻体系，迫使其进行大量的单打。
这一调整恰恰就打到了灰熊的软肋上。
灰熊是一支依托于体系之名，看似双核运转，实则单核推进的球队。
基德是不可或缺的指挥官，但如今已经可以熟练推动共识进攻的徐凌，对他的需求已经不那么大。可是，体系依然需要基德，因为徐凌依然是个二号位的核心，球队需要他更加专注于进攻与防守上的调动能力，而不是未来那种可以一个人拿球抡的持球大核，就风格而言，他可能永远也走不上这个路子。而且基德向来不擅长用个人进攻打开局面，早年虽然投射水平较低，但身板在一号位里非常有优势，因此对上些小后卫还能碾著打，老了身体不中用了，倒是练出一手40%的三分命中率，然而这手命中率也是在不出手难度球的基础上堆起来的。
只要灰熊的阵地进攻陷入困境，他们就会把球权集中在徐凌的手上。
讽刺的是，徐凌虽然是顶尖进攻手，可灰熊一旦让他无限开火的时候，也意味著球队正濒临失败。缺少可靠的第二进攻手是灰熊这套阵容最大的问题。
不过，今晚约什；霍华德进入了首发。
在上个赛季，他就是灰熊的第二进攻手。
经过一个跌宕起伏的赛季，霍华德迫切地想要在季后赛的舞台重新证明自己仍是联盟的一线球员。比赛一开始，掘金的防守意图就极其明显，比赛很快就变成一场考验单打能力的比赛。
掘金用不计代价的单防使得灰熊的战术运转不开，而后，比赛在战术层面就彻底死去。
徐凌在J.R头上得分，霍华德防住了安东尼一球，随后比卢普斯外线三分，接著，安东尼也用面筐打了霍华德一球。
各种各样的单打充斥于比赛，而霍华德则在第一节中段进入比赛状态，既能限制安东尼的背打，也可以在面管进攻中打进跳投。
徐凌同样在单打中压制了J.R。
可J.R今晚并没有因为被打爆就一蹶不振，相反，他在外线回应了球队对他的期许。
安东尼手感不佳，却能通过造犯规频繁站上罚球线。
单打虽然成为了主旋律，但灰熊明显不想陷入其中，他们依然在单打中寻找著机会，掘金队则是死心塌地地想要将比赛拖进自己的节奏。
凭借主场优势带来的判罚便利，掘金直到上半场结束还保持著4分的领先优势，这是系列赛开赛以来从未有过的。
灰熊队保持著耐心，他们不喜欢现在的比赛节奏，因为这会给徐凌增加极大的负担，不过霍华德的复苏却缓解了这种担忧。
霍华德看起来就是为季后赛而生的男人，他去年也是在季后赛达到了最佳状态。
就在灰熊队的教练组为此而欢喜的时候，比赛来到下半场，安东尼的背打导致霍华德出现第四次犯规，随后又在进攻端吹了霍华德一个极具争议的进攻犯规。