信使离去。
厅内只剩众将。曹变蛟迫不及待：“督师，末将这就去准备！”
“慢。”洪承畴叫住他，“记住，侦查为主，不可贪功。清军撤退未必慌乱，黄台吉用兵诡诈，小心埋伏。”
“末将明白！”
众将纷纷离去准备。
洪承畴独自站在地图前，手指按在“盖州”两个字上。
一万五千人，真能打下辽东半岛吗？
锦州城。
祖大寿站在城头，望着城外空荡荡的清军营垒，眉头紧锁。
两天了。
围城的清军两天前开始撤退。先是攻势减弱，然后夜里悄悄拔营，到今日清晨，最后一支清军也消失在北面的山道里。
“总兵，会不会是诱敌之计？”副将低声问。
祖大寿没说话。
他今年五十五岁，守锦州十三年，历经大小战役数十次。
崇祯四年的大凌河之战，他粮尽援绝，不得已诈降，后寻机逃回，仍被朝廷重用，继续镇守锦州。
因为他能打，也因为祖家满门将才，是辽东将门之首。
但这次，他看不懂。
清军围锦州已一年多了，城中粮草将尽，军民日食一餐。再围一个月，不用打，城里自己就乱了。
这时候撤军？
“派斥候出城。”祖大寿终于开口，“往南往北各二十里，仔细查探。”
“是！”
半个时辰后，南面的斥候带回一个人。
“总兵！松山信使！”
信使满身尘土，显然是昼夜兼程赶来的。见到祖大寿，单膝跪地，双手呈上书信：“祖总兵，洪督师手令！清军已全线撤退，督师命你部固守锦州，援军明日即到！”