这样的亲密举动如今已是寻常，却依然让炎司心头泛起暖意。
"我明白失去同伴的痛。"纲手的声音轻得像海风，"这是每个忍者都要背负的宿命，只是我...很幸运能遇见你。"她顿了顿，"我也希望，自己能成为你的救赎。"
炎司没有回答，只是伸手将她揽得更紧了些。
“纲手，等我成为火影之后，你就留在我身边帮我，可以吗？”
炎司的话，让纲手动容，亲昵了蹭了蹭炎司的臂弯。
“既然是将来火影大人的请求，我怎么可能拒绝呢。”
“你啊...”
月光下，两人的影子在甲板上融为一体，随着船只轻轻摇晃。远处，又一条闪着银光的海鱼跃出水面，在夜空中划出一道转瞬即逝的弧线。
又航行了不知道多少时日，炎司和鼬刚用完早餐，就被纲手的呼唤声引至甲板。
当眼前的景象映入眼帘时，师徒二人不约而同地屏住了呼吸——
海天交界处，一座"活着的岛屿"映入眼帘。
那是一只庞大到难以想象的蛞蝓，其体型之巨，甚至连雷之国的巨龟都比不上。
它青白色的躯体在晨光中泛着珍珠般的光泽，每一次轻微的蠕动都会掀起层层海浪。
炎司的瞳孔微微收缩，以木叶村作为参照，这只蛞蝓的背甲至少覆盖了大半个村子的面积。
更令人震撼的是，它背上竟生长着茂密的森林——参天古木的根系与蛞蝓的肌肤共生，惊起的鸟群像一片移动的乌云，在雾气中若隐若现。
"这就是蛞蝓仙人的本体。"纲手的声音带着自豪，"我已经跟它提前打过招呼了，否则这一整片海域都是酸性迷雾，连接近都很难。"
她指了指蛞蝓头部方向，"看，它在向我们打招呼。"
随着她的话音，蛞蝓仙人两根触须般的眼睛缓缓转向小船。
尽管没有瞳孔，炎司却清晰地感受到一道跨越物种的审视目光。
海风突然静止，整个世界仿佛只剩下蛞蝓体表黏液滴落的"滴答"声。
鼬不自觉地抓紧了师父的衣角，在这等存在面前，即便是在强大的人，都显得渺小如尘。
在震撼中，炎司带着徒弟，紧跟着纲手一同跃上巨型蛞蝓的身体，飞檐走壁一番后，终于登陆。
三人站在蛞蝓仙人庞大的躯体上，脚下传来一种奇特的触感——柔软却富有弹性，仿佛踩在活生生的云朵上。
随着每一步前行，都能感受到细微的脉动，那是蛞蝓仙人缓慢而有力的生命律动。
"这里的空气..."炎司深吸一口气，发现连呼吸都变得格外清爽，连日航行的疲惫正在快速消退。
鼬好奇地蹲下身，用手指轻轻戳了戳地面，惊讶地看着指尖沾染的晶莹黏液。
纲手走在最前方，回首道：“别乱碰，虽然能恢复体力，但接触太久会让皮肤开始溶解。”
鼬尴尬的缩回手。
沿途的景色令人目不暇接，整个森林生态非常优渥，不少奇珍异兽都屡屡登场，最令人惊奇的是，所有这些生物都对三人投来审视的目光，却保持着恰到好处的距离。
一个多小时后，三人来到了最终的目的地，森林中心的大型湖泊。
湖面上升腾着淡淡的雾气，湖心岛上，有一座类似于金字塔似的建筑，让人望而生畏。
"那就是圣殿，"纲手指向湖心，"蛞蝓仙人的意识本体就在那里等我们。"