第190章：调查背后，真相渐明
萧景珩的指尖还停在烛火上方，离那团摇曳的光晕差半寸。他没吹灭它，反而把刚写完的“掌灯人”三个字往灯前挪了挪，像是要烤出点油墨里的秘密。
阿箬打了个哈欠推门进来，手里拎着个空油纸包，脚上那只破布鞋又裂了口子，走一步甩一下。“您还不睡？蜡烛都快烧成筷子了。”
“睡不着。”他收回手，指腹蹭了下眉心，“刚才你说的那个茶馆老头，提过几次‘补子官袍’？”
“三次。”阿箬一屁股坐到矮凳上，翘起脚丫子，“他说那人袖口绣的是孔雀补子，走路八字步，身后跟着俩小厮，一个捧盒一个拎壶，排场比我家隔壁卖豆腐的老王还大。”
萧景珩挑眉：“孔雀补子……四品文官起步。”
“对啊！”阿箬眼睛一亮，“而且老王说了，那窑厂塌得连老鼠都不住，谁去那儿烧炭？烧鬼吗？”
“不是烧炭。”萧景珩抽出一份文书副本，拍在桌上，“是交接。”
亲卫悄无声息地递上一叠纸——西门出入登记抄录。他一页页翻，朱笔圈出三处“朔州急件”，时间全在袭击前七日。更巧的是，每次都有个叫“李元庆”的名字出现在随行人员栏里。
“这名字熟不？”他问。
阿箬歪头想了想：“熟！南市赌坊有个常客就叫这名儿，前两天还在牌桌上吹牛，说他姑爷是尚书府的红人，能从户部批条子换现银。”
“户部？”萧景珩冷笑，“批条子换现银？那不叫批条子，那叫洗钱。”
他提起笔，在纸上画了个圈：中间写“掌灯人”，外头一圈标着“黑莲会”“朔州急件”“西门废窑”，再往外拉线，连上“李元庆”“孔雀补子”“五百两布庄账目”。
图一成，事儿就透亮了。
有人穿官袍，用公事做掩护，把银子塞进死掉的布庄，再由“掌灯人”转手喂给江湖门派，让他们闹事。目的就一个——搅黄新政。
“高啊。”阿箬凑近瞅了眼，“一边喝着朝廷俸禄，一边干着土匪勾当，脸皮比城墙拐角还厚。”
“最怕的就是这种人。”萧景珩靠回椅背，“明面上温良恭俭让，背地里捅刀子不带眨眼。你要是直接查他，他还能哭诉自己被诬陷，百姓说不定还同情他。”
“那咋办？总不能等他再放一把火吧？”
“火已经点了。”他敲了敲太阳穴，“咱们现在要做的，不是灭火，是顺着烟找灶台。”
第二天晌午，阿箬换了身粗布裙，头上扎朵褪色绒花，挎着个小竹篮，在南市茶馆外摆起了绣鞋摊。她嗓门大，吆喝得欢：“新纳的底子，踩狗屎都不沾泥！走过路过别错过！”
几个闲妇围上来挑拣，嘴也没闲着。
“听说了吗？工部赵侍郎昨儿又被御史参了，说他克扣河工银子。”
“那算啥，我娘家cousin说，礼部李尚书那个侄婿，最近老往城西跑，说是督办炭税，可那边窑都塌三年了，哪来的炭？”
“嘘——小声点！”旁边一人压低嗓门，“我男人在尚书府当杂役，亲眼见他从布庄领了一大箱东西，封条还是官印，结果打开全是铜钱串子！”
阿箬心头一跳，脸上却笑嘻嘻：“哎哟，该不会是私藏赃款吧？”
“谁知道呢。”那人神秘兮兮，“反正他说了一句醉话，我记到现在——‘只要京郊火一起，新政就得跪着求饶’。”
阿箬装作不信：“瞎扯，新政多得民心，谁敢动？”
“得民心？”对方冷笑，“可有些人饭碗要砸了，能不拼命？”
她心里咯噔一下，拎起篮子就走。
回到世子府密室，她把这话原原本本倒了出来。萧景珩听完，沉默片刻，忽然笑了。
“有意思。”
“有啥意思？气人呗。”
“我不是笑他猖狂。”他展开一张账册复印件，“我是笑他蠢。五百两走空壳布庄，报销单上写‘采办炭薪’，地点是废窑——这操作，跟在杀人现场留名信有啥区别？”
“那您打算怎么办？冲进去抓人？”
“抓？现在抓就是打草惊蛇。”他摇头，“他背后肯定还有人，说不定朝堂上一堆人都伸着脚等着踩我一脚。咱们得让他们自己把脚伸出来。”
“您的意思是……钓鱼？”