对教授来说，最难的问题在于时机和市场。
2018年夏窗已进入中后期，优质中后卫在转会市场上如同珍稀动物，少之又少。
稍有名气、正值当打之年的优秀中卫，价格早已被炒到天文数字。
比如大巴黎的蒂席，比如上赛季冬窗以8000多万英镑加盟利物浦的范戴克。
阿森纳很想要一个当打之年的中后卫，但夏窗肯定是租不来的，也买不来。
因为大家都缺中后卫，没有哪个傻子会把防线重心在这时候卖出去，哪怕卖，肯定也会以很高的价格卖。
看着转会预算报表上那仅剩的约3000万英镑的余额，温格知道俱乐部不可能、也不会为了填补这个位置而再一次豪掷千金，卷入与豪门球队的非理性竞价。
那样做的风险太大，会破坏整个赛季有条不紊的财务计划。
教授制定了新方案。
他不追求当红的顶级中卫，也不再去找年轻人。
而是打算寻找一名经验极其丰富、作风极其强悍、即战力尚存、能在关键比赛中站出来稳定局面的“老兵”。
简单说，就是找一个油箱里还有油、经历过无数大场面的老中卫。
带着这个目标，温格率领他精干的球探团队开始了紧张的筛查和对比分析。
他们翻看无数份资料和数据报告，将范围锁定在那些合同即将到期、可能寻求职业生涯“最后高光”的经验型球员身上。
经过反复评估和激烈的内部讨论，一个名字逐渐清晰，最终跃然纸上。
这个名字不仅在足坛如雷贯耳。
更与温格心中的要求完美契合。
是那个曾经让众多豪门锋线闻风丧胆的名字：佩佩。
是的，就是曾经皇家马德里的“武僧”佩佩。
那个球风凶悍、防守覆盖面积巨大、拼抢不要命、同时又具备顶级预判和位置感的传奇中卫。
尽管佩佩目前已经35岁，效力于土耳其的贝西克塔斯，但他的履历足以闪瞎任何人的眼睛：
多次西甲冠军、3座欧冠大耳朵杯、欧洲杯冠军…
更重要的是，球探的反馈和比赛录像分析都表明，佩佩在土超联赛中依然保持着相当高的竞技水准，身体状态管理得很好，“硬朗”二字就是为他量身定做。
佩佩的经验和对场上局势的掌控能力，正是眼下年轻的阿森纳防线最稀缺的财富。
温格亲自联系了佩佩的经纪人。
对方的反馈非常积极。
经纪人透露了两个关键信息：
一是贝西克塔斯俱乐部已经明确告知，他们本赛季结束后不会与佩佩续约，且很乐意在夏窗就将这位高薪老将出售，为球队腾出薪资空间和阵容名额，转会费要求非常低廉；
二是佩佩本人正处于职业生涯的十字路口，他对下家的选择持开放态度。
然后，一场关键的电话会议随即在温格与远在土耳其的佩佩之间展开。
教授对着电话那头曾经的“球场斗士”，没有天花乱坠的许诺，而是坦诚描绘了他在阿森纳的前景。
温格直言不讳地分析了球队目前的阵容优势和短板，尤其是中卫位置需要的经验和硬度。
他谈到了签下超级新星严渊带来的轰动与潜力，谈到了厄德高、罗德里、坎塞洛、阿什拉夫等新援带来的青春风暴，更毫不掩饰地表达了他自己和俱乐部董事会的决心。
这赛季，阿森纳不满足于争四，新赛季的目标明确锁定在挑战英超冠军，并渴望在欧冠赛场实现突破。
这番话深深打动了佩佩。
在夏窗，他通过新闻知道阿森纳用高价签下了那个炙手可热的超新星严渊，这本身就从阿森纳的操作中看到了雄心。
原本，佩佩的计划是结束贝西克塔斯的合同后，回到成名之地波尔图。
在相对熟悉的葡萄牙环境里踢球，安度职业生涯的暮年。
但温格给了他一个来到英超顶级舞台，为至高荣誉拼杀的机会。
这像一簇火苗，点燃了他内心深处从未熄灭的斗志。
英超作为全球瞩目的焦点、以及伦敦的巨大舞台、还有温格赋予他的核心作用。
这些元素的组合带来的诱惑力，对佩佩来说，远大于在葡超终老的舒适。
(小番外。
【后来，佩佩在2024年退役后的某次采访中说道。】
“当年，能在温格教授麾下效力，在酋长球场踢球，这对我来说本身就是一种荣誉，我还记得我和阿森纳伙计们一起创造了那个传奇赛季。”
“我喜欢的球员？当然是我们的国家队队长，这一点永远不会变。
但我不得不说，严让我找到了当年在皇马辅佐队长的感觉，他简直就是第二个C罗，他是我碰到过的最有天赋，也最自律的年轻球员。”