借着这等机会，徐鸿渐的势力越发膨胀。
先帝留给永安帝的是一个烂摊子，一个险些连声音都发不出的牢笼。
“朕尚且如此，太子又如何能好过？”
提起太子，永安帝更苍老了几分。
“徐鸿渐终还是老了，无法在兼顾内阁、吏部之余亲自教导太子，朕亲自给他挑选先生，细心教导。朕过问功课时，先生们屡屡夸赞太子聪慧，勤奋。太子参与政事，颇有主见。”
暖阁内，永安帝絮絮叨叨说着，陈砚安静得听着，大抵也推测出了前尘往事。
永安帝登基多年，屡屡扶持官员与徐鸿渐对抗，可那些官员并不干净，徐鸿渐轻易就可将他们拉下去。
直到焦志行被永安帝瞧见。
焦志行虽比不得此前那些官员有手段，可他胜在干净，干净到让徐鸿渐抓不住把柄。
于是这焦志行就成了抵挡徐鸿渐的盾牌，在其身后迅速聚集了一批清流。
纵使依旧被徐门压着打，在天子的助力下，终究有了还手之力，甚至能偶尔对徐鸿渐反击。
永安帝自是知晓无法对只手遮天的徐鸿渐直接出手，只得开始剪其羽翼，空出的位置提拔清流顶上。
高坚就是在永安帝和徐鸿渐斗争最激烈之时，被挤出去的。
可惜以永安帝的势力，根本无法赶尽杀绝，只能任由其借口丁忧离京。
光是对付徐鸿渐的屡屡出招，永安帝已耗费大量精力，便疏忽了太子，让徐鸿渐有机可乘，给太子弄了个“巫蛊之案”。
太子不堪受辱自尽，只给永安帝留了封信，让永安帝留他亲眷性命。
就在朝廷一面倒要赶尽杀绝之际，太子的几位先生纷纷站出为太子喊冤，且宁死不改口供。