廪生并非一成不变，若岁考时排名无法排在其他生员前面，这廪生的名额就保不住，因此竞争是极大的。
陈砚很想尽快去参加乡试，可他也知道凭借自己现在的实力，终究还是差了点。
乡试的难度不是小三科能比。
多少人年纪轻轻就中了生员，其后一辈子的在为中举而努力。
《儒林外史》中的范进努力许多年，中举后高兴疯了，可见中举的难度。
陈砚便想等下一回乡试再考。
多学几年，把握总要大些。
周既白对此非常欣喜：“若我能在三年内中院试，就可与你一同去参加乡试。”
陈砚道：“此次乃是时运不济，下次院试你必中。”
听着二人的谈话，杨夫子颇为欣喜地捋着胡须，只觉能得此两位学生，掉的头发便都值得了。
既已得了院试结果，陈砚三人就准备打道回府。
退了农家小院后，牛车摇摇晃晃出了府城，朝着杨家湾而去。
陈砚如今虽有功名在身，然还不是官身，不能走宽敞的官道，只能沿着各种小路绕。
路不好走，牛车又颠簸，陈砚的骨头险些被颠得散架。
陈砚心里就暗暗发誓，等他有钱了，必要买一辆马车，在马车里垫上软垫，舒舒服服地赶路。
这般想着，陈砚就考虑是否该接着画画时，牛车猛然被逼停。
六名粗壮男子站在路中间，挡住牛车的去路。
领头一个浑身腱子肉的男子一步上前，将一把大斧头往肩膀一放，狞笑着道；“各位若想从此处过，就乖乖将身上的财物都交出来吧。”
杨夫子拱手，对几人道：“我们是赴考的士子，还请各位高抬贵手。”
大梁朝律法规定，若山贼等抢夺赴考士子们的财物，亦或者伤人，罪加一等，朝廷严厉打击。