送走拓跋宸后，薛芳菲走到书库。儿子果然在看书，小脸上满是专注。
“轩儿，看什么书呢？”
“娘，我在看《草原志》。”
薛明轩抬头，“原来草原有这么多部族，这么多历史。”
“是啊。”薛芳菲摸摸他的头，“你要好好学，将来为陛下效力，为草原百姓做事。”
“嗯！”孩子用力点头。
窗外阳光正好，学堂里书声琅琅。
薛芳菲看着这一切，心中满是宁静与感恩。
三、赵国·最后的挣扎
赵国都城，李崇卧病在床，已是弥留之际。
三个儿子跪在床前，表面悲痛，实则各怀鬼胎。
“父王……”长子李显假惺惺地哭道，“您一定要撑住啊！”
李崇艰难地睁开眼，看着这三个不肖子，心中悲凉。他一生征战，打下赵国基业，却养了三个只会内斗的儿子。
“传……传位诏书……”他嘶声道。
太监捧来诏书，李崇颤抖着手，却迟迟不落笔。传给谁？传给谁都是死路一条。婉宁那个女魔头，正等着赵国乱呢。
最终，他写下了“传位于长子李显”，然后吐血而亡。
李显大喜，当即就要登基。但两个弟弟不服，当场拔剑相向。
赵国，乱了。
消息传到草原王城时，婉宁正在与大臣议事。
“陛下，赵国三子争位，正是出兵的好时机！”武将激动道。
“是啊，一举灭赵，北方就一统了！”
婉宁却摇头：“朕要的是臣服的赵国，不是废墟的赵国。传令边境守军，加强戒备，但不得越境。另外，派人接触赵国三位公子，就说朕愿意调解。”
“调解？”众臣不解。
“对。”婉宁微笑，“告诉他们，朕可以支持他们中的任何一个，但条件是称臣纳贡，割让边境三城。谁先答应，朕就支持谁。”
众臣恍然。这是让赵国三子竞相卖国啊。
果然，诏令传到赵国，三兄弟争先恐后派使者来草原，条件一个比一个优厚。
最后，次子李晖答应得最狠：称臣，纳岁贡三十万两，割让五城，还承诺永不犯境。
婉宁“勉强”同意了。
三个月后，在李晖“邀请”下，草原军队“协助”他平定内乱。李显被杀，三弟逃亡，李晖登上赵王之位。
登基大典上，李晖当着文武百官的面，向婉宁派去的使臣行臣子礼，奉上国书和地图。
赵国，从此成为草原属国。
四、沈玉容·江南残梦
江南，沈府。
曾经的借助薛家助力起家的所谓江南第一世家，如今门庭冷落。
沈玉容坐在破旧的庭院里，看着落叶纷飞。
他老了，不过三十五岁，却已头发花白，形销骨立。
十年前被婉宁赶出草原，沈家一落千丈。
母亲气病而亡，家产被对头瓜分，昔日门生故旧避之不及。
最让他痛心的是，去年在街上偶遇薛芳菲的义兄，听说薛芳菲在草原成了女先生，受人尊敬，儿子聪慧懂事。
而他，一无所有。
“公子，有客来访。”
老仆颤声道。
“谁还会来……”沈玉容苦笑。