嬴荡十六岁这年，芈姝做了一个噩梦。
梦中嬴荡再次举鼎，鼎落人亡的场景与前世一般无二。她惊醒时浑身冷汗，心中充满无力感——难道无论她如何努力，都改变不了这个结局？
“慧姑，”她轻声唤道，“取历书来。”
在灯下仔细推算后，芈姝的心沉入谷底。按照前世的时间，距离嬴荡举鼎只剩下七年。七年，太短了，短到她可能来不及完全改变儿子的性格，短到她可能找不到破解死局的方法。
一个大胆的念头在她心中升起。
既然可能改变不了结局，那至少要保住嬴荡的性命。若是...若是有一个备选的继承人，是不是就能让嬴荡避开那个致命的诱惑？
这个想法让她自己都感到心惊。但深思熟虑后，她认为这是唯一的出路。
次日，芈姝以调理身体为由，召来太医令。
“本宫近来总觉得气血不足，你可有调理的方子？”
太医令诊脉后道：“王后凤体安康，只是忧思过重。臣开几副安神补气的方子便可。”
芈姝屏退左右，低声道：“本宫想再要一个孩子。”
太医令面露难色：“王后这个年纪...况且大王他...”
“本宫知道。”芈姝平静地说，“所以需要你想个办法。”
太医令沉吟良久：“臣有一方，可助受孕。只是...药性较猛，恐伤凤体。”
“无妨。”芈姝决然道，“开药吧。”
服药三月后，芈姝终于再次有孕。
消息传出，举朝震惊。赢驷已是过了知天命之年，王后竟能再度有孕，被视为吉兆。
唯有芈姝自己知道这个孩子的意义。
“荡儿，”她召来嬴荡，轻抚腹部，“你就要有个弟弟了。”
已经长成英武少年的嬴荡欣喜道：“儿臣定会好好爱护弟弟。”
芈姝凝视着儿子：“若有一日，母后要你放弃一些东西来保全自己，你可愿意？”
嬴荡不解：“母后何出此言？”
芈姝轻叹：“以后你会明白的。”
怀孕期间，芈姝加倍关注嬴荡的教导。她不再一味压制他尚武的性子，而是引导他将勇武用在正途。
“荡儿，为将者当知进退，明得失。匹夫之勇，不过是逞一时之快。”
嬴荡似懂非懂，但每次与公子华麾下的将领切磋时，都会想起母亲的教诲，不再一味争强好胜。
公子华对芈姝再度有孕表现得十分平静，但芈姝知道，这平静之下必有暗流。
果然，珊瑚来报：“公子华近日频繁接触太卜，似乎在询问天象吉凶。”
芈姝冷笑：“他这是想借天象生事。”
不久，宫中果然流传起谣言，说王后此胎若为男，将不利于太子。
嬴荡得知后大怒，当即要去找公子华理论，被芈姝拦下。
“清者自清。”芈姝平静地说，“你越是动怒，越显得你心虚。”
她命人请来赢驷，当着众人的面道：“妾身腹中无论是男是女，都将以太子为尊。若有人借此生事，便是离间天家骨肉，其心可诛。”
赢驷当即下令，再有妄议此事者，以离间罪论处。
风波虽平，芈姝心中的忧虑却更深。公子华的手段越来越隐蔽，防不胜防。
这日，她在花园偶遇公子华。
“恭喜王后再度有孕。”公子华行礼道，“但愿这次，王后能得偿所愿。”
芈姝听出他话中有话，淡然道：“本宫只求孩子平安康健。”
公子华轻笑：“是啊，平安康健最重要。就像太子殿下，虽然勇武过人，但总要小心才好，毕竟...刀剑无眼。”
芈姝心中一凛，面上却不动声色：“有劳你挂心。”
回到寝殿，她立即加派了保护嬴荡的人手。
十月怀胎，芈姝顺利产下一子。赢驷大喜，亲自为幼子取名“稷”。
“稷乃五谷之首，寓意社稷安康。”赢驷抱着幼子，满面笑容。
芈姝虚弱地靠在榻上，看着这个与前世赢稷同名的孩子，心中百感交集。
这一世的赢稷，将不再是芈月的儿子，而是她的。他将成为嬴荡的护身符，秦国的备选继承人。
嬴荡对这个弟弟十分疼爱，每日下朝都要来探望。
“母后，稷儿今日会笑了！”他兴奋地抱着弟弟给芈姝看。
芈姝看着兄弟和睦的场景，心中稍感安慰。至少这一世，他们不会像前世那样兄弟相争。
然而平静的日子没过多久，边关再传战事。
义渠大举犯境，连破三城。朝堂上，主战之声高涨。
“父王，儿臣愿领兵出征！”嬴荡主动请缨。