海兰深知，在这深宫之中，完全隔绝窥探是不可能的，既然不能清除，那便利用。
她开始有意无意地在钱太监能“窥见”的范围内，流露出一些情绪。有时是对着窗外御书房的方向微微出神，指尖无意识地摩挲着一块素帕，那帕子角落曾绣过一枚极不起眼的青樱纹样，是前世如懿所赠，今生她早已收起，此刻不过是道具；有时则会在叶心“无意”提及皇后赏赐时，轻轻感叹一句：“皇后娘娘仁厚，保全了我与孩儿，此恩不知何以为报。” 声音不大，却足够让有心人捕捉。
这些碎片化的信息，通过钱太监的渠道，自然会流入启祥宫。
金玉妍听着贞淑的汇报，娇媚的脸上露出一丝了然和讥讽：“本宫就说，她珂里叶特氏哪有那么大的胆子独自攀上皇后，原来是旧主难忘，新恩也舍不得。” 她自觉摸清了海兰的“底细”——一个夹在旧主（如懿）和新靠山（皇后）之间，左右逢源又心思摇摆的可怜虫。这样的人，反而更好拿捏，至少短期内，她不敢彻底倒向皇后与自己为敌。金玉妍决定暂时按兵不动，再观察一番，若能借此挑拨海兰与皇后的关系，那便更好。
海兰要的，就是金玉妍这片刻的迟疑和误判。为她自己争取更多安稳养胎、布局未来的时间。
-灵圃洞天内的黑土地，海兰一直没有动用。她深知怀璧其罪的道理，在没有足够能力守护之前，过于奇特之物的出现只会引来灾祸。但她并未完全闲置它。她将每日饮用的灵泉水，悄悄滴了几滴在延禧宫小院内几盆半死不活的兰草根茎处。不过几日，那几盆兰草竟奇迹般地焕发生机，叶片重新变得翠绿油亮，甚至抽出了新的花箭，在这初冬时节显得格外扎眼。
叶心啧啧称奇，只当是主子有孕带来的福气。海兰却吩咐她，若有外人问起，只说是寻了老花匠讨了秘制的花肥。这点小小的异常，既能侧面印证她“身怀福运”，又不足以引起太大关注，恰到好处。
与此同时，她开始更加留意御前的人事。王钦是只老狐狸，滑不溜手，且与如懿有旧，但是后来也背叛了如懿，虽然是没了根的太监，但是贪财好色，难以掌控。
而李玉……海兰前世就已知晓此人看似忠厚，实则心始终偏向冷宫那位，是个养不熟的“歪屁股”。
她的目光，落在了那个总是低眉顺眼、跟在王钦和李玉身后，做事却透着一股狠辣机敏劲儿的小太监身上——进忠。
前世，魏嬿婉能迅速崛起，进忠在背后出了不少力。此人野心勃勃，且懂得审时度势。如今魏嬿婉尚未入皇帝眼，进忠也还只是个不起眼的御前小太监，正是可以“雪中送炭”之时。
海兰并未急于接触他。她只是借着一次弘历赏赐后，她按礼数派人去御前谢恩的机会，让叶心“无意中”在进忠当值时，将一个装着几颗金瓜子（来自皇帝赏赐，来源清白）的荷包“遗落”在他必经之路上。荷包针脚细密，绣着简单的兰草，并无标记。
进忠捡到荷包，心中诧异。他入宫多年，深知没有无缘无故的“好处”。他默默收起荷包，并未声张，却开始暗中留意延禧宫的动向。这位近来颇得皇上些许关注的海贵人，此举是何意？拉拢？还是试探？无论哪种，都意味着机会。他这种无根无基的小太监，最需要的，就是上位者的“留意”。
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咸福宫的高晞月，动作比海兰预想的还要快。她利用高家在宫中经营多年的暗线，竟真的挖出了一些关于太后家族的陈年秘辛——事关太后当年如何借助家族势力，在先帝晚年时排除异己，甚至可能与景仁宫皇后（乌拉那拉·宜修）的倒台有某些不便言说的牵连。这些事年代久远，证据早已湮灭，但风言风语和零碎的线索，足以在关键时刻成为攻讦的利器。
高晞月将这些收集到的信息小心翼翼地整理好，如同毒蛇收起了毒牙，等待最佳的攻击时机。她现在不动，不是因为仁慈，而是需要一击必中的把握。她要报复的，是太后和皇后，甚至是……那个默许这一切的皇帝！她要让他们所有人都付出代价！
这日请安，高晞月依旧是那副沉默阴郁的样子，只是在看到皇后腕上一只新得的、成色极佳的翡翠镯子时，她的眼神瞬间变得锐利如刀，指甲深深掐进掌心，才勉强压下翻涌的恨意。
皇后被她那一眼看得有些不自在，只觉得高晞月这“病”后，愈发古怪难测。
而这一切，都落在了有心人海兰的眼里。她知道，高晞月这颗棋子，已经不需要她再推波助澜了。仇恨的火焰会驱使她做出一切疯狂的事情。
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弘历果然再次驾临延禧宫。这一次，他来得更随意些，仿佛只是散步路过。
海兰正在院中看着那几盆长势喜人的兰草，冬日稀薄的阳光照在她身上，她穿着一件月白缎绣淡紫色兰花的棉袍，未施粉黛，乌发松松绾起，整个人干净剔透得像一块冰种翡翠。听到通报，她转过身，脸上依旧没有太多表情，只是依礼福身：“臣妾恭请皇上圣安。”
弘历看着她，心中那种新奇感又涌了上来。别的妃嫔见他，无不精心打扮，笑靥如花，唯有她，次次都是这般素净，这般……冷淡。可偏偏就是这份冷淡，让他总觉得看不透，抓不住，反而更想靠近。
“起来吧。”弘历虚扶了一下，目光落在那些兰草上，“你这儿的花倒是养得不错。”寒冬抽新芽，确实稀奇。
“不过是侥幸罢了。”海兰语气平淡，侧身让开通路，“皇上请进。”
殿内依旧陈设简单，却收拾得一尘不染，空气中弥漫着一种淡淡的、清冽的香气，似兰非兰，似梅非梅，是海兰用灵泉水烹茶时散发的独特气息，闻之令人心神一静。
弘落座，海兰亲自奉上一杯清茶。指尖纤细白皙，与素瓷茶杯相得益彰。
“朕赏的软烟罗，可用上了？”弘历找着话题。
“尚未。臣妾手艺粗陋，恐糟蹋了皇上赏赐的好料子，想着先练习一番。”海兰垂眸答道，声音轻柔，却带着距离感。
“无妨，料子就是给人用的。”弘历看着她低垂的脖颈，线条优美脆弱，让人心生怜惜，却又因她那副油盐不进的样子而生出几分愠怒。他忽然伸手，握住了她正要收回的手腕。
触手微凉，滑腻如脂。海兰身体几不可查地僵了一下，却没有挣脱，也没有迎合，只是任由他握着，眼帘依旧低垂，遮住了所有情绪。
弘历感受到她肢体的僵硬和那份无声的抗拒，心中的征服欲更盛。他摩挲着她细腻的腕间皮肤，语气带着一丝不容置疑：“海兰，你在怕朕？”
海兰这才缓缓抬起眼，目光清凌凌地看向他，没有畏惧，没有谄媚，只有一片平静的疏离：“皇上是天子，臣妾不敢。”
“不敢？”弘历挑眉，手上微微用力，将她拉近了些，帝王的气势不容置疑地笼罩下来，“朕看你，没什么不敢的。”
两人距离极近，呼吸可闻。海兰能清晰地看到他眼底的探究和势在必得。她心中冷笑，面上却依旧没什么表情，只是微微偏过头，避开了他过于灼热的视线，轻声道：“皇上，臣妾有孕在身……”
这句话像一盆冷水，让弘历沸腾的征服欲稍稍降温。他松开手，恢复了帝王的威严，只是目光依旧锁在她脸上：“好好养胎。缺什么，直接让内务府支取，或者……告诉朕。”
说完，他站起身，没再多留，摆驾离开。
走出延禧宫，弘历回头看了一眼那紧闭的宫门，心中那股莫名的躁动仍未平息。珂里叶特·海兰……他记住了。这个女人，和他后宫里的任何一个都不同。他一定要让她，心甘情愿地臣服。
殿内，海兰在弘历离开后，缓缓走到盆架前，用灵泉水细细净手，仿佛要洗去方才那被触碰的感觉。眼神冷静得没有一丝波澜。
弘历的“兴趣”，在她预料之中，也是她计划的一部分。但要让他真正“爱上”，仅靠若即若离还不够，需要时机，需要事件，需要让他感受到极致的“得不到”和“已失去”的威胁。
而她，会耐心地创造和等待那个时机。
现在，她更关心的是，进忠收到那份“意外之财”后，会怎么做。以及，咸福宫和启祥宫，下一步又会有什么动作。