庄家的日子每况愈下。
庄父一病不起，医药费成了沉重的负担。庄母变卖了家里几件像样的家具，也只是杯水车薪。
庄赶美被迫去码头扛大包，累得半死，赚的钱却勉强只够他自己糊口，对家里的困境束手无策，反而脾气越发暴躁。
所有的压力，最终都汇聚到了庄超英身上。
庄母几乎天天以泪洗面，跑到学校或者筒子楼下守着庄超英，不再是以前那种理直气壮的索取，而是哀哀凄凄的哭诉：“超英啊，你爸不行了……家里真的揭不开锅了……你就眼睁睁看着你爹妈饿死病死吗？我可是你亲妈啊……”
“亲妈”这两个字，如今像针一样扎在庄超英的心上。他看着母亲憔悴苍老、再无往日精明的脸，再看看家里确实凄惨的境况，作为儿子，他无法完全硬下心肠。可一想到黄玲冰冷的眼神和决绝的警告，还有那“动养孩子的钱就离婚”的威胁，他就陷入巨大的痛苦和撕裂之中。
他偷偷省下自己的饭票，换成一点点钱送去，但这对于庄父的药费和一家子的开销来说，无疑是九牛一毛。他开始失眠，眉头紧锁，在学校上课时也时常走神。
黄玲将这一切看在眼里，她知道，火候差不多了。庄超英内心的天平已经在剧烈倾斜，对“亲妈”的质疑达到了顶峰。现在，只需要一个火星，就能引爆一切。
这个火星，她早已准备好。
弹幕也在摩拳擦掌：
【时机到了！玲姐，该上猛料了！】
【让庄超英自己去发现！这样冲击力最大！】
【我记得原著好像提到过，庄父有个老朋友姓周，知道内情！】
【对对！可以设计让庄超英‘偶然’遇到这个周叔叔！】
机会很快来了。黄玲通过弹幕得知，那位知道内情的周叔叔，因为儿子结婚，最近回了苏州老家一趟，就住在以前的旧居里，离棉纺厂不远。
这天周末，黄玲故意对愁眉不展的庄超英说：“老是闷在家里也不是办法，我看你最近精神不好，听说以前厂子后街那边新开了个旧书摊，你去逛逛，散散心吧，顺便看看有没有适合图南的连环画。”
庄超英正心烦意乱，也想出去透透气，便依言去了。
而黄玲，早已通过一点“小手段”（比如让一个邻居小孩“无意中”透露周叔叔的行程），确保了庄超英会在那个旧书摊附近，“偶遇”这位关键的周叔叔。
事情的发展正如黄玲所预料的那样。
庄超英在旧书摊心不在焉地翻看着，忽然听到一个有些熟悉又带着不确定的声音：“是……超英吗？”
庄超英抬头，看见一位穿着朴素中山装、面容依稀有些熟悉的老者。“您是……周叔叔？”他认出来了，这是父亲多年前的一位战友，周建国，小时候还来过家里几次，后来随子女去了外地。
“是我啊！超英，都长这么大了，成了人民教师了，真好，真好！”周建国显得很高兴，拉着庄超英到一旁说话，关切地问起庄父庄母的情况。
庄超英本就满腹愁绪，面对父亲的老友，又是长辈，忍不住就将家里的困境和自己的烦恼倾诉了一些，尤其是父母如今贫病交加，自己却无能为力的窘迫。
周建国听着，眉头越皱越紧，叹了口气：“老庄这人……唉，也是倔了一辈子。说起来，你们家以前条件也不算太差，怎么就把日子过成这样了？尤其是对你……”
他欲言又止，看了看庄超英，眼神里带着一丝复杂的怜悯。
庄超英敏锐地捕捉到了这丝异样，联想到黄玲平时那些意有所指的话，心脏猛地一跳，脱口而出：“周叔叔，您是不是知道什么？关于我……和我爸妈？”
周建国犹豫了一下，似乎在权衡。最终，他看着庄超英那双充满困惑和痛苦的眼睛，又想到庄家老两口如今的行事（显然他也听到了一些风声），觉得不该再瞒着这个老实孩子了。
“超英啊，有些话，本来不该我说。但看你这样……唉，你爸，还有你那个妈，他们对你……其实不算厚道啊。”周建国压低了声音，“你难道从来没怀疑过，为什么你跟你爸妈，还有你弟弟赶美，长得一点都不像？性子也天差地别？”
庄超英的心沉了下去，声音有些发颤：“周叔叔，您……您什么意思？”
“意思是，你根本就不是他们亲生的！”周建国语出惊人。
庄超英如遭雷击，僵在原地。
周建国既然开了口，索性就说了下去：“那是五几年，困难时期。你亲生爹妈，是你爸一个队的战友，姓李，老家是江北的。那时候粮食紧张，你生下来没多久，你亲奶奶重男轻女，想要个孙女，加上家里实在困难，粮票有限……就……就想把你送人。正好你现在的爸妈，就是老庄他们，结婚好几年没孩子，心里着急，就用……就用三十斤粮票，把你‘换’了过来。”
三十斤粮票……买来的？
庄超英只觉得一阵天旋地转，耳朵里嗡嗡作响。
“你五岁那年，你现在的妈怀上了赶美。本来嘛，有了亲生的，你这抱来的……但你从小就聪明，学习好，后来还考上了中专，当了老师，有出息。他们觉得你将来能帮衬家里，能拉拔弟弟，这才一直把你留在身边，没让你知道真相。”周建国叹了口气，“这些事，本来都过去了。可他们现在这样对你，我实在是……看不过眼。超英，你是个好孩子，但有些责任，不该你扛，有些人，也不值得你掏心掏肺啊！”
周建国后面还说了什么，庄超英已经听不清了。他脑子里反复回荡着那几个字：不是亲生的……三十斤粮票买的……因为有用才留下……
原来如此！原来如此！
所有的疑惑，所有的不公，所有内心深处那份无法言说的委屈，在这一刻都有了答案！
为什么父母对弟弟无限溺爱，对他却只有要求？
为什么家里有好吃的总是先紧着弟弟？
为什么他成绩好是应该的，弟弟游手好闲却能理所当然地享受一切？
为什么他们能如此理直气壮地吸他的血，完全不顾他自己的小家？
因为他不是亲生的！他只是他们用粮票换来的、一个用来养老和贴补亲生儿子的工具！
一股冰寒刺骨的凉意，从脚底瞬间窜遍全身，随之而来的是被欺骗、被利用了几十年的巨大愤怒和屈辱！