夕阳将他的影子拉得很长，很长，在蜿蜒的山道上拖曳，孤独，却笔直。
前路未卜，吉凶难料。
但既然无处可退，那便……向前。
去龙虎山。
去见那些人。
去了结那些因果。
去……寻找那条属于自己的，布满荆棘却也通向“道”之可能的，生路。
自武当山门那决绝一别，王也便再未回头。师父云龙道长那番“武当留不住你”的话语，如同最锋利的冰锥，深深刺入他心底，带来了刺骨的寒意与无处可依的飘零感，却也奇异地，斩断了他最后一丝侥幸与犹疑。前路茫茫，唯余龙虎。
他没有使用任何便捷的交通工具，也未施展耗费心神的遁法（丹田被封，也施展不了高级的）。只是凭着双脚，背着一个简单的行囊，如同最苦行的游方道士，一路向南，跋山涉水，风餐露宿。饿了，采些野果，或向沿途村落化缘；渴了，饮山泉溪水；累了，便在古庙檐下、山岩洞中歇脚。他不再刻意隐藏行迹，也未再感应到陈金魁那种诡异的窥视（或许对方真的信守了承诺），但那股萦绕不散的、被无形漩涡牵引的预感，却始终伴随着他，如同头顶那片时而晴朗、时而阴郁的天空。
沿途并非太平。仍有零星不信邪的、或消息滞后的觊觎者，如同闻腥的鬣狗，试图在半路截杀。有擅长追踪的猎人，有布下陷阱的匪类，也有自恃修为、想“捡便宜”的独行客。王也来者不拒，手段却愈发简洁、直接、甚至带着一丝冰冷的漠然。他不再有在北京时的“戏耍”或“留手”，往往在对方显露恶意的瞬间，便以“风后奇门”拨动周遭“势”与“机”，或令其迷失方向自陷险地，或引动自然之力稍作惩戒，或干脆以精妙到毫巅的体术与对“时机”的把握，瞬间制敌要害，令其失去行动能力，却不伤性命。他仿佛在借此磨砺自身，将一路风霜与战斗的疲惫，都化作了淬炼心性与技艺的磨刀石。
他的面容肉眼可见地清减、憔悴，胡茬凌乱，道袍染尘，眼神却褪去了最后一丝惫懒与迷茫，变得如同洗练过的寒星，沉静，锐利，深不见底。丹田的封印依旧顽固，但连日奔波与战斗，让他对身体力量的控制、对“风后奇门”在细微处的运用、以及对危险与“势”的感知，都有了更深一层的体悟。他不再执着于“恢复力量”，而是开始尝试在“现有条件”下，将自身所拥有的一切，发挥到极致。
当巍峨绵延的龙虎山轮廓，终于出现在地平线上，在秋日高远的苍穹下呈现出一种庄严、厚重、又略带肃杀的黛青色时，王也停下脚步，站在一处荒凉的山岗上，久久凝望。
与记忆中罗天大醮时的喧嚣鼎沸、紫气东来不同，此刻的龙虎山，笼罩在一片异样的寂静之中。山门紧闭，香客绝迹，连往日盘旋上空的仙鹤灵禽都少见踪影。唯有山间缭绕的云雾，比以往更加厚重沉凝，仿佛蕴藏着无尽的力量与秘密。空气中，隐约还能嗅到一丝极淡的、混合着焦糊、血腥与雷霆净化后残留的奇异气息，那是数月前那场“肃清”留下的、尚未完全散去的印记。
张玄清师叔坐镇下的龙虎山，果然气象大变。少了份老天师在时的中正平和、海纳百川，多了份绝对的秩序、内敛的锋芒与生人勿近的威严。
王也深吸一口气，压下心头翻涌的复杂情绪——有对前路的忐忑，有对那位煞神师叔的敬畏，也有一种近乎“豁出去”的决绝。他整理了一下满是尘土的道袍，用山泉胡乱抹了把脸，将凌乱的头发勉强束起，然后，迈开步伐，向着那座寂静的山门，稳步走去。
叩山门，见天颜
龙虎山正门，“万法宗坛” 牌坊之下，前所未有的冷清。厚重的朱漆山门紧闭，门前广场空无一人，只有山风卷起落叶，发出沙沙的声响。数名身着玄色劲装、气息沉凝、眼神锐利如鹰、腰间悬挂着制式法器的执法弟子，如同雕塑般立于山门两侧及周围要害位置，目光如电，扫视着四周任何一丝风吹草动。他们的气息彼此相连，隐隐构成一个严密的警戒网络，与整座龙虎山的气机隐隐呼应，显示出极高的训练素养与战备状态。
王也刚踏入广场范围，立刻便有数道冰冷、审视、充满压迫感的目光，如同实质般落在他身上。同时，一股无形的、带着探测与排斥意味的阵法波动，悄然扫过他的身体。
“来者止步！” 一名为首的执法弟子踏前一步，声音冷硬，不带丝毫感情，“龙虎山封山期间，概不接待外客。请回。”
王也停下脚步，对着那名弟子，以及他身后那些如临大敌的同门，微微躬身，行了一个道礼，声音因长途跋涉而略显沙哑，却清晰平稳：“武当弃徒王也，有要事求见龙虎山代掌教，张玄清真人。烦请通禀。”
“武当王也？” 那弟子眉头一皱，显然对这个名字并不陌生，眼中警惕之色更浓。他上下打量了王也一番，见其形容憔悴，风尘仆仆，但气息沉静，眼神清澈，不似作伪，更不似寻常挑衅之辈。
“代掌教闭关清修，不见外客。王道长请回吧。” 弟子语气稍缓，但拒绝之意依旧坚决。张玄清接掌山门后，律令森严，尤其是封山令下，等闲不得打扰，他们这些执法弟子更是不敢有丝毫通融。
王也早有所料，并不气馁，再次躬身，语气更加恳切：“贫道深知冒昧，实有不得已之苦衷，关乎生死，亦可能牵连甚广。确需面见玄清真人，陈明情由。请道友行个方便，代为通传一声，只需告知真人‘武当王也，为避风后之劫，特来拜山，乞一线生机’。真人若仍不见，贫道立刻转身下山，绝无怨言。”