“廖某今日舔着脸来，就是想问问唐门长——”
“打东洋狗，杀比壑贼，也算我关外男儿一份责任！”
“唐门长若看得起廖胡子这点微末本事，不嫌弃我们这些‘野路子’！”
“廖某愿率堂下兄弟，助唐门一臂之力！鞍前马后，任凭驱策！”
“只求........为死难的同胞，为绵山的英烈，出一口恶气！ 不知唐门长，意下如何？”
客栈内，落针可闻。
只剩下炭火偶尔炸裂的轻响，以及门外呼啸的风雪声。
所有唐门弟子的目光，都聚焦在门长唐炳文身上。廖胡子那豪迈坦荡的话语，如同投入深潭的石子，惊愕之余，也让这片笼罩在赴死阴影中的土地，悄然注入了一股来自关外大地深处的、混不吝的滚烫热血。
关外客栈，土炕里的炭火挣扎着吐出最后几缕微弱的暖意，舔舐着冰冷的空气。
油灯昏黄的光晕在粗粝的墙壁上投下摇曳不定、如同鬼魅的巨大阴影，将围坐的十张或年轻、或苍老、或平静、或焦灼的脸庞映照得明暗交错，更添几分肃杀与沉重。
廖胡子那番滚烫如岩浆、掷地有声的请战之言，仿佛还在充满硝烟与牲口气息的空气中回荡，带着白山黑水特有的豪迈与血性，重重地砸在每一个唐门人的心上。
数十道目光，如同凝固的钢针，从大堂的各个角落、从阴影的缝隙中射出，牢牢钉在唐门长唐炳文那张沟壑纵横、如同风化石雕般的脸上。
杨烈指尖的飞刀停止了跳跃，他微微抬起下颌，审视的目光在廖胡子那山岳般的身躯和门长古井无波的表情之间逡巡；卢慧中缠绕丝线的手指顿住，柔美的脸上第一次失去了惯常的笑意，眼神深处是冰冷的计算与一丝不易察觉的........ 复杂。
张玄清膝上的伏魔金刚杵在灯下流转过一道暗金微光，他依旧闭目，仿佛周遭一切喧嚣皆不入心，唯有气息与这片苦寒大地更深地融为一体；老刀客唐世英耷拉的眼皮似乎掀开了一条更宽的缝隙，浑浊的老眼扫过廖胡子粗犷的面容和那双坦荡灼热的熊目，又缓缓合上，拢在袖中的手，指节微不可查地动了一下。
吕慈则猛地攥紧了拳头，指关节捏得发白，赤红的双眼中爆发出一种近乎贪婪的渴望——多一份力量！
多一个帮手！杀敌的机会就多一分！他几乎要忍不住开口。
空气凝滞得如同铅块，压得人喘不过气。 炭火“噼啪”一声轻响，在这死寂中显得格外刺耳。
终于，高踞主位的唐炳文缓缓抬起了眼睑。那双浑浊的眼眸深处，仿佛有万载冰川在缓缓移动，没有激动，没有感激，甚至没有明显的情绪波动，只有一种沉淀了千年的、近乎冷酷的平静。
他枯瘦如鹰爪般的手指，轻轻摩挲着面前粗陶茶盏冰冷的边缘，目光平静地落在廖胡子那张被浓密虬髯覆盖、写满真诚与热切的脸上。
他开口了，声音沙哑、低沉，如同锈蚀的铁器在寒风中摩擦，却带着一种奇异的穿透力，清晰地压过了门外呼啸的风雪，每一个字都如同冰锥凿落，砸在凝滞的空气里：
“廖先生........”
“好意，” 他微微一顿，那浑浊的眼底似乎掠过一丝极其微弱的、几乎无法捕捉的涟漪，像是深潭投入了一颗微小的石子，旋即又恢复了死寂般的平静。“唐门........”
“心领了。”
几个字，平平无奇，却带着一种斩断一切可能的决绝与沉重。
廖胡子脸上的豪迈与热切瞬间凝固了。那双如同林中老熊般锐利的眼睛猛地睁大，瞳孔深处闪过一丝错愕、不解，随即是难以掩饰的失落与急迫。
他下意识地向前踏了半步，厚重的靰鞡鞋踩在地上发出沉闷的声响，浓密的胡须微微颤动，洪亮的嗓音带着一丝不易察觉的急促：
“唐门长！您这是........ 关外凶险，比壑山狡诈！多一份力量，兄弟们就多一分........”
“廖先生！” 唐炳文的声音陡然拔高了一线，如同钝刀割裂布帛，打断了廖胡子的话语。那沙哑的音调里蕴含着一股不容置疑的威严，让廖胡子后面的话硬生生卡在了喉咙里。
唐炳文浑浊的目光变得锐利起来，如同两把淬了冰的短匕，直刺廖胡子的双眼：
“此战，” 他语速缓慢，一字一顿，仿佛每个字都重逾千斤，砸在客栈的梁柱上，发出无声的轰鸣，“乃唐门，与比壑山，”
“血仇！”
“绵山旧怨！”
“亦是........” 他枯瘦的手指无意识地蜷缩了一下，目光扫过身边那九位即将赴死的同门（以及吕慈），声音里终于带上了一丝难以言喻的沉痛与决绝，“我唐门........”
“十位弟子........”