“什么时候，我看你们像个兵样了，这面旗，我亲手给你们挂上！”
“能不能扛起这面旗，能不能对得起家里那三十亩地，全看你们自己！”
“听明白了吗？！”
十万人，在短暂的沉默后，爆发出了歇斯底里的怒吼：
“明白！！！”
声浪滚滚，直冲云霄，仿佛要将这西域的天都捅个窟窿。
……
七月的西域，骄阳似火。
戈壁滩上的石头都被晒得滚烫，人踩在上面，脚底板滋滋作响。
伊逻卢城外的校场，变成了人间炼狱。
“站直了！没吃饭吗？！”
曹文赤裸着上身，手里拎着一根粗大的军棍，在方阵中来回巡视。
“谁敢乱动一下，今晚的肉汤取消！”
十万名新兵，顶着毒辣的日头，保持着站军姿的姿势，汗水顺着脸颊流进眼睛里，辣得生疼，却没人敢抬手擦一下。
这对于习惯了散漫作战的西域人来说，简直比杀了他们还难受。
有人摇摇晃晃，眼看着就要晕倒。
“啪！”
曹文一棍子抽在那人的大腿上，力道不大，却足以让人清醒。
“给老子站住！还没死就别趴下！”
远处的高台上。
周元看着这一幕，忍不住擦了擦额头的汗，低声对身边的许元说道：
“侯爷，这强度是不是太大了点？这才刚开始三天，晕过去几百号人了。这天太热了，简直是在蒸笼里。”
许元没有说话。
他同样没有穿甲胄，只是一身简单的单衣，但他没有坐在凉棚里。
他就站在校场的最前沿。
和那些新兵一样，顶着大太阳，负手而立，一动不动。
他的汗水也湿透了衣背，但他像是一尊铁铸的雕塑。
周元见状，也不敢再劝，只能默默地陪在一旁晒着。
那些原本心里有怨气、觉得自己快要撑不住的新兵们，偷偷瞄一眼最前面那个身影，满肚子的牢骚瞬间就憋了回去。
那是侯爷啊！
那是万金之躯的大唐贵族！
人家都陪着咱们在这儿晒着，咱们这帮烂命一条的粗人，有什么脸叫苦？
“侯爷在看着咱们呢！”
不知道是谁小声嘀咕了一句。
这一句话，比什么军令都管用。
原本有些歪斜的队伍，瞬间又挺直了几分。
一种名为“同甘共苦”的情绪，在这一刻，悄无声息地融入了这支新军的骨血里。
许元感受着背后的灼热，心中却是一片冰冷。
他必须这么做。
必须用这种近乎残酷的方式，在最短的时间内，把这十万人的意志锤炼出来。
因为，留给他的时间，不多了。
……
夜幕降临。
喧嚣了一天的校场终于安静下来，只有此起彼伏的呼噜声从营帐中传出。
士兵们累得连洗脚的力气都没有，倒头就睡。
刺史府内，却是灯火通明。
许元坐在主位，脸色阴沉得能滴出水来。
站在他面前的，是风尘仆仆的斥候营千户张羽，还有几个一脸凝重的长田县测绘队骨干。
“说具体点。”
许元的声音有些沙哑。
张羽深吸一口气，从怀里掏出一份沾着血迹的密报，双手呈上：
“侯爷，吐蕃那边动了。”
“之前那一战，他们虽然伤了元气，但并没有被打死。这次，他们绕道了大勃律。”
张羽走到地图前，手指在西域南部那个不起眼的角落重重一点。
“大勃律边境，发现了大批吐蕃军队的踪迹。而且，我们的探子截获了他们前往大食的信使。”