这便是此地最大的豪强，巴依。
巴依眯着绿豆眼，扫了一眼倒在地上的家丁，又看了看骑在马上的许元，并没有多少畏惧，反而露出一抹油腻的假笑。
“我当是谁呢，原来是唐军的将军。”
他用一口并不流利的汉话说道，语气里没有半点恭敬，反而透着一股子地头蛇的有恃无恐。
“怎么？这位将军是觉得军饷不够，想来我这儿打秋风？好说，好说。来人，去库房取两箱金币来，给几位军爷买酒喝。”
在他看来，当兵的就没有不贪财的。不管是突厥人、吐蕃人还是现在的大唐人，只要给足了钱，就能打发走。
许元居高临下地看着他，目光越过那肥硕的身躯，落在庄园内那条奔涌的人工渠上。
清澈的河水被强行截流，源源不断地灌入庄园深处，滋养着那些所谓的奇花异草，而仅仅一墙之隔，外面的千顷良田却在干渴中死去。
“这水，是你截的？”许元的声音很轻，却带着一股透骨的寒意。
巴依愣了一下，似乎没想到对方不要钱，反而问起了水的事。他皮笑肉不笑地扯了扯嘴角：
“将军这话说的。这河从我家地盘过，自然就是我家的水。我用自家的水浇自家地，难道还要经过谁的批准不成？”
“自家的水？”
许元冷笑一声，手中的马鞭轻轻敲击着掌心。
“大唐律令，山川河流皆归国有。什么时候，这西域的水，改姓巴依了？”
巴依脸上的笑容渐渐收敛，眼神中透出一丝阴狠。
他挥了挥手，周围的百十号私兵立刻上前一步，刀剑半出鞘，威胁之意不言而喻。
“将军，你是刚来西域吧？有些规矩，怕是你还不懂。”
巴依挺了挺那几乎要撑破衣衫的肚子，语气变得强硬起来，带着几分教训的口吻。
“这里是龟兹，不是长安。在这片土地上，我们这些家族世代经营，根基比那胡杨树还要深。”
“不管是之前的突厥汗王，还是后来的吐蕃将军，来了这儿，都得给我们几分薄面。”
他往前走了两步，昂着头，看着许元。
“没有我们帮你们收税，帮你们征粮，帮你们管着这群贱骨头，你们大唐在这儿一天都待不下去！你们也就是过江的龙，离了我们这些地头蛇，寸步难行！”
“所以啊，将军。”
巴依脸上露出一抹得意的狞笑。
“睁一只眼闭一只眼，拿着金子去潇洒，大家好聚好散。为了几个泥腿子跟我们翻脸，不值当。毕竟，以后大唐想要坐稳这西域，还得仰仗我们呢。”
好一个“仰仗”。
好一个“不得不”。
这就是西域豪强的底气！
他们笃定统治者为了稳定，不敢动他们，甚至还要拉拢他们。
从古至今，所谓的改朝换代，对百姓来说是天塌地陷，对他们来说，不过是换个主子交税罢了。
可惜，他遇到的是许元。
许元忽然笑了。
那笑容灿烂得让巴依心里有些发毛。
“你说得很有道理。”
许元点了点头，像是被说服了。
巴依心中一松，暗道果然是个识时务的，正准备再说几句场面话，却见许元猛地收起笑容，眼中的杀意如洪水决堤般倾泻而出。
“可惜，本侯最讨厌的，就是被威胁。”
“而且，你也太高看自己了。”
许元缓缓举起右手，五指张开，然后猛地握拳。
“大唐治理西域，靠的是刀剑和律法，而不是你们这群趴在百姓身上吸血的蚂蟥！”
“动手！”