晋阳公主从许元怀中抬起头，梨花带雨，那一双眸子里满是希冀与绝望交织的光芒。
“大哥，你不赶我走了？”
李承乾惨笑一声，那笑容在那张骷髅般的脸上显得格外狰狞，却又透着一股说不出的悲凉。
“孤……我还能赶你去哪儿？”
他费力地想要抬起手帮妹妹擦擦眼泪，可手伸到半空，看到那指甲缝里的黑泥和手背上溃烂的疮口，又像是被烫了一下，触电般地缩了回去，藏进了袖子里。
“我这副人不人鬼不鬼的样子……原本是不想让你看到的。”
“我想让你记着的，永远是那个在东宫教你写字、带你骑马的大哥，而不是……而不是现在这条躺在烂泥里的蛆虫。”
“你不是蛆虫！你是大哥！”
晋阳公主倔强地喊着，不顾李承乾身上的恶臭与污秽，上前一步紧紧抓住了他缩回去的手臂。
“许元哥哥来了，他无所不能！瘟疫他都能治，这世上没有他办不到的事！”
少女转过头，泪眼婆娑地看向那个一直沉默伫立的高大身影，眼中那是近乎盲目的崇拜与信任。
“许元哥哥，你救救大哥，你一定能救他的，对不对？”
李承乾顺着妹妹的目光，缓缓抬起头。
那双浑浊的眼睛里，第一次有了焦距，穿透了昏暗的灯火，落在了那个一身玄色劲装的年轻人身上。
没有疯狂，没有歇斯底里。
此时此刻，他仿佛用尽了全身所有的力气，将那个癫狂的瘾君子压了下去，强行找回了属于大唐前太子的那一丝尊严与气度。
他颤颤巍巍地深吸了一口气，甚至还要伸手理了理那早已打结的乱发，试图让自己看起来哪怕有一丁点像个正常人。
“许元……”
李承乾念着这个名字，声音虽然虚弱，却带着一种久居上位的审视。
“过来。”
只有两个字，却仿佛耗尽了他积攒许久的气力。
许元没有说话，也没有犹豫。
他松开了按在刀柄上的手，拍了拍晋阳公主的肩膀示意她安心，随后迈开步子，一步步走向床榻。
每一步都走得很稳，在这死寂的房间里发出沉闷的声响。
直到走到床前三步站定。
四目相对。
一个是穿越而来、搅动风云的现代权臣。
一个是曾经的天之骄子、如今跌落尘埃的废太子。
李承乾的目光在许元身上来回打量，从那双沉稳如深潭的眸子，到那挺拔如松的站姿，再到那腰间悬着的、还带着血腥气的横刀。
渐渐地，李承乾眼中的警惕与审视淡去，取而代之的，是一抹极为复杂的释然与满意。
“好……好……”
李承乾嘴角扯出一丝极其难看的弧度，那是笑。
“这一年来，孤被困在这暗无天日的鬼地方，像是被圈养的畜生……外面的消息，孤几乎断绝了。”
他喘了一口粗气，胸膛剧烈起伏，像是个破旧的风箱。
“但福伯每次出去采买，总会给孤带回来只言片语。”
“听说你跟父皇平定了辽东，平定了倭国，还在扬州搞了个什么摊丁入亩，把那些世家大户治得服服帖帖……”