“陈大人。”
“既然到了你的地界，本官也不跟你绕弯子，我有几个问题，你要老实回答。”
陈松身子一僵，连忙躬身道：
“侯爷请问，下官知无不言，言无不尽！”
许元手指轻轻敲击着桌面。
“这武侯县，虽说名义上是大唐的疆土，归朝廷管辖。”
“但这一路走来，我见此地民风彪悍，且多有异族服饰之人。”
“这里的实际情况，到底如何？”
陈松闻言，脸上露出了一抹苦笑。
那笑容里，满是无奈和辛酸。
“侯爷明鉴。”
“正如侯爷所见，这里虽然设了县治，也有下官这个县令，但实际上……”
陈松叹了口气，压低了声音：
“这地方，大多还是自治。”
“真正的实权，都掌握在那些当地的士绅，以及周围几个大部落的首领手里。”
“下官这个县令，说好听点是父母官，说难听点，就是个负责传话和劝架的和事佬。”
“只要不闹出大乱子，只要每年能把税赋凑个大概交上去，下官就算是烧高香了。”
“至于治安……”
陈松摇了摇头。
“也就是配合那些大族和头人，抓几个小毛贼罢了。”
“真正的大事，下官是插不上手的。”
许元听着，并不感到意外。
皇权不下县，在这偏远的岭南，更是如此，朝廷的政令到了这里，往往就成了一纸空文。
“原来如此。”
许元点了点头，手指敲击桌面的节奏突然一停。
整个大堂的气氛，瞬间凝固。
他微微前倾身子，目光如刀，直刺陈松的双眼。
“那陈大人，可曾听说过……”
“红花教？”
这三个字一出。
陈松的脸色瞬间变得煞白。
他的瞳孔猛地收缩，整个人像是被电击了一般，哆嗦了一下。
那是从骨子里透出来的恐惧。
根本掩饰不住。
“红……红花教？”
陈松结结巴巴地重复了一遍，眼神开始躲闪。
许元也不催促，只是静静地看着他，那种无形的压力，让陈松感到窒息。
过了好半晌，陈松才咽了口唾沫，颤声道：
“回……回侯爷。”
“下官……确实听说过。”
“不，不止是听说过。”