许元直接打断了他的话。
“远远不够。”
房玄龄的脸顿时涨红了：
“冠军侯，五十万贯已是极限！再多，国库便要周转不灵了！”
许元没有理会他，而是直视着李世民，目光灼灼。
“陛下，臣不要朝廷一文钱。”
“什么？”
此言一出，四座皆惊。
李世民都愣住了。
“你不要钱？”
“是。”许元点头，“臣不要国库的钱，因为臣知道，国库的每一文钱，都有它的用处。”
“臣，要去扬州自己找钱。”
长孙无忌抚须的手一顿，眼中精光一闪。
“自己找钱？”
“如何找？”
许元嘴角微微上扬，勾起一抹意味深长的弧度。
“陛下，辅机大人，玄龄大人。”
“不知三位，对扬州的漕运，怎么看？”
漕运！
这两个字一出，凉亭内的空气仿佛都凝固了。
李世民三人的脸色，瞬间变得无比严肃。
漕运，乃是帝国的大动脉。
南方的钱粮赋税，都要通过漕运，源源不断地输送到长安。
其重要性，不言而喻。
许元的声音悠悠传来。
“据臣所知，我大唐七成的漕运，都与扬州有关。”
“而扬州的漕运，上至船行、码头，下至纤夫、脚力，又有七成，掌握在江南的世家手中。”
他顿了顿，声音陡然转冷。
“他们利用漕运，走私、避税、贩卖私盐、勾结水匪，甚至掌控粮价，牟取暴利。”
“每年，朝廷从漕运上得到的税收，不及他们手中流过财富的一成。”
“这，是国之巨蠹。”
“陛下，教育改革需要钱，需要很多很多的钱。”
“与其让这些钱流入世家的私库，为何不将它拿回来，用于为国育才？”
许元再次躬身，一字一顿地说道。
“故而，臣此次下扬州，明面上是推行教育改革。”
“暗地里，还要做的第二件事，便是整顿漕运！”
“臣要将这支大动脉，从世家手中，彻底夺回来！”
“臣要将盘踞其上的蛀虫，一一剔除！”