“下官许元，见过郑大人。”
郑庭之这才缓缓放下茶杯，抬起那双浑浊却又透着精光的眸子，上下打量了许元一番。
那目光，不像是上官审视下属，倒像是在估量一件货物的成色。
“你就是许元？”
他慢悠悠地开口，语气中带着一种天然的傲慢。
“是。”
许元回答得干净利落。
“听闻你是从凉州那等边鄙之地调任过来的？看你如此年轻，能有如此殊荣，倒是奇事。”
郑庭之的嘴角挂着一丝若有若无的讥讽。
“有什么问题吗。”
许元滴水不漏地问道。
郑庭之轻哼了一声，身子往后一靠，换了个更舒服的姿势，继续盘问道：
“老夫观你年纪轻轻，不知是出自何门何阀？家中可有长辈在朝中任职？”
这才是他真正关心的问题。
官场，历来是世家门阀的天下。
一个人的出身，几乎决定了他能走多远。
许元的黑眸深邃如井，平静地迎着对方审视的目光。
“回郑大人，下官乃凉州长田县人士，布衣出身，家中世代务农，并无长辈在朝为官。”
此言一出，郑庭之眼中最后那点兴趣也消失殆尽。
他脸上的轻蔑几乎不再掩饰，仿佛听到了什么脏了耳朵的笑话。
“呵，布衣……”
他从鼻腔里发出一声不屑的嗤笑，随手从案几上拿起一份文书，看也未看便丢了过来。
“也罢，既然是朝廷的旨意，老夫也不好说什么。”
“你既已入职，便不能白食俸禄。”
“城南镜湖新出了一桩案子，你今日便去处理了吧。”
那份文书轻飘飘地落在许元脚前，像是一种施舍。
许元的脸色瞬间沉了下来。
大理寺丞，从六品上，乃是卿、少的佐官，负责审核寺内呈上来的各种疑难案件，是坐堂审案的主官之一。
让他一个堂堂大理寺丞，去做那些评事、司直才需要亲赴现场的勘察核验之事，这已经不是下马威，而是赤裸裸的羞辱。
他双拳在袖中微微握紧，一股寒意自眼底升腾而起，刚要开口质问。
“许大人！”
门口的刘畅一步跨了进来，抢在他开口之前，满脸堆笑地躬身将地上的文书捡起，双手呈给许元。
“许大人，郑大人这是器重您，想让您尽快熟悉我大理寺的办案流程呢。您刚来，下官陪您走一趟。”
说着，他不动声色地对许元使了个眼色，同时用身体微微挡在了许元与郑庭之之间，轻轻拉了许元的衣袖一下。
许元眯了眯眼，将涌到嘴边的话咽了回去。
他看了一眼满脸焦急的刘畅，又看了一眼书案后那张倨傲冷漠的老脸，最终还是将目光落在了手中的文书上。
“既是郑大人吩咐，下官自当遵从。”
他的声音听不出情绪，却让公廨房内的温度降了几分。
郑庭之见他服软，这才满意地点了点头，挥了挥手，像是驱赶苍蝇。
“去吧。办不好，就别回来了。”
说罢，便又端起茶杯，闭目养神，再也不看许元一眼。