艾德·沃海战的余波，比风暴本身传播得更快。
几天后，一只新闻鸟将最新的报纸扔在了奥罗·杰克逊号的甲板上。头
版头条的标题，用着足以震碎人眼球的加粗字体：
【世纪大海战！“金狮子”大舰队覆灭！哥尔多·罗杰，海上不败的传说！】
报纸详细描述了那场惊心动魄的遭遇战，将金狮子史基二十五艘飞空战舰的庞大阵容渲染得如同天神下凡，又将奥罗·杰克逊号的孤军奋战描绘成史诗般的英雄悲歌。
文章的最后，笔锋一转，用着充满敬畏与不解的语气，浓墨重彩地描述了那场“诡异”的、“仿佛受人操控”的超级风暴。
“……大海与雷霆仿佛成为了罗杰的盟友，天灾化作了审判的铁锤，将不可一世的飞空海贼团砸入深渊。金狮子本人更是被一根断裂的船舵贯穿头颅，狼狈逃窜，生死未卜。这场战斗，标志着一个时代强者的落幕，和另一个传奇的彻底封神……”
“库哈哈哈！什么‘大海的盟友’！写报纸的这家伙真会吹牛！”贾巴拿着报纸，笑得眼泪都出来了，“明明是凯尔干的，功劳全算在天气头上了！”
巴基躲在一旁，心有余悸地摸着自己差点被烧焦的红鼻子，小声嘀咕：“别说了，我现在看到乌云就腿软……凯尔哥那天简直比魔鬼还吓人……”
凯尔只是靠在栏杆上，擦拭着自己的佩刀，对报纸上的赞誉和同伴的议论充耳不闻。
胜利的喜悦如同退潮的海水，来得快，去得也快。
他脑子里盘旋的，只有库洛卡斯那句“最多三到四年”的判词。
再辉煌的胜利，也无法为罗杰的生命续上一秒。
这种无力感像一根看不见的刺，扎在他的心头。
奥罗·杰克逊号在这次战斗中受损严重，船员们找了一个偏僻的岛屿，那里的船坞虽然简陋，但胜在清静。
船匠们忙着敲敲打打，船员们也三三两两地去镇上补充物资或饮酒作乐，试图用喧嚣来冲淡那场大战带来的疲惫。
凯尔没有去。
他独自一人待在船坞一处堆放废弃木料的角落里，那里能清楚地看到奥罗·杰克逊号的全貌。他静静地坐着，像一尊雕塑。
一个高大魁梧的身影挡住了他面前的阳光。
“喂。”
凯尔抬起头，看到了道格拉斯·巴雷特那张如同岩石般冷硬的脸。
这个被称为“魔鬼后裔”的男人，浑身都散发着危险和纯粹的力量感。
巴雷特没有拐弯抹角，他开门见山：“艾德·沃海战，那场风暴是你做的。你的实力，远不止我们看到的这些。”
凯尔没有回答，只是平静地看着他。
巴雷特自顾自地继续说下去，他的声音低沉而有力，像是在陈述一个不容辩驳的事实：
“罗杰很强，这点我承认。但他是病人，一个时日无多的将死之人。他的实力只会随着时间的推移不断衰退。”
他向前走了一步，居高临下地看着凯尔，眼神锐利如刀：“你还年轻，而且越来越强。为什么要跟着一个注定要落山的太阳？把你的力量，浪费在一艘快要沉没的船上，不觉得可笑吗？”
凯尔的眼神终于有了一丝变化，周身的空气似乎都冷了几分。
小碧宰治，你在玩火！
巴雷特没有察觉，或者说他根本不在乎。
他只相信力量至上。“离开这里吧，凯尔。像你我这样的强者，不应该被所谓的‘伙伴游戏’束缚。大海应该是我们的舞台，而不是某个人的葬礼！”
“说完了吗？”凯尔终于开口，声音很轻，却带着一股冰冷的寒意。
“你……”
巴雷特话未出口，凯尔的身影已经从原地消失了。
下一瞬，他出现在巴雷特面前，没有花哨的招式，只是一记朴实无华的直拳。