男女老幼，贩夫走卒，此刻都如同被抽走了灵魂的躯壳，面无表情，眼神空洞地望着荒漠深处。
他们衣衫褴褛，在风沙中呆立，如同一片绝望的灰色森林。
没有哭喊，没有骚动，只有死一般的寂静，以及那弥漫在空气中、令人神魂不安的诡异气息。
“老天爷……”饶是见多识广的风隼，看到这一幕，也忍不住倒吸了一口凉气。
飞云关守将孙将军早已得到消息，亲自迎出城外，这位饱经风霜的将领此刻也是满脸憔悴与无力。
“萧大人，上官特使！你们可算来了！”他声音沙哑，“下官……下官实在是没办法了！试尽了所有方法，都无法唤醒他们！强行拖拽，他们便会疯狂反抗，力大无穷，已经有好几个弟兄受伤了……”
上官拨弦在萧止焰的搀扶下下了马，她的目光扫过那近万茫然矗立的身影，心如同被一只无形的手紧紧攥住。
她快步走到一个距离最近的、约莫七八岁的小女孩面前。
小女孩梳着歪歪扭扭的发髻，小脸上沾满尘土，一双本该灵动的眼睛此刻空洞无神，只是呆呆地望着前方。
上官拨弦伸出手，指尖微颤地搭上小女孩纤细的腕脉。
脉象沉滞而诡异，仿佛有什么东西在血管深处蠕动。
再翻开她的眼皮，瞳孔涣散，眼底隐隐有细密的、如同蛛网般的红丝。
“是‘引路蛊’。”上官拨弦的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“而且……是品阶极高的引路蛊。它们已经与宿主的气血深度纠缠，几乎融为一体。”
她取出随身携带的银针，在小女孩的合谷、内关等穴位轻轻刺入。
银针入体，针尖迅速弥漫开一股黑气，并且针体开始不受控制地微微震颤，发出极细微的嗡鸣，仿佛在与小女孩体内某种强大的力量进行对抗。
上官拨弦的脸色越发凝重。
“蛊毒已深入骨髓神魂，与生机紧密相连。若强行以外力拔除或杀死子蛊，子蛊临死前的反噬会瞬间摧毁宿主的心脉和神智……”
她收回银针，看着那依旧茫然的小女孩，眼中充满了痛惜与无力。
“上官特使，难道……难道就一点办法都没有了吗？”孙将军的声音带着绝望。
上官拨弦沉默片刻，抬起眼，望向那一片死寂的“人林”，又看向远处热浪蒸腾、仿佛隐藏着无尽危险的荒漠深处。
“为今之计，只有两条路。”
她的声音重新变得冷静而清晰，带着一种不容置疑的权威。
“第一，尽可能延缓他们的生命流逝，为我们争取时间。阿箬，陆神医，我们三人联手，以银针封穴之术，暂时切断他们与‘蛊母’之间最直接的精神联系，或许能让他们陷入一种类似龟息的假死状态，减缓精血神魂的消耗。”
她顿了顿，目光锐利地看向荒漠。
“第二，也是唯一能彻底解救他们的方法——找到阵眼，毁掉‘蛊母’！只要蛊母被毁，所有子蛊失去核心控制，便会陷入沉寂，届时再辅以药物和手法，慢慢将子蛊引出或化解，方有一线生机！”
她的分析条理清晰，瞬间指明了方向。
萧止焰立刻决断。
“孙将军，你带人协助上官特使他们，为这些百姓施针封穴，务必小心！风隼，带一队人警戒四周，防止敌人偷袭！‘影’，等一下你随我与上官特使、阿箬、陆神医进入荒漠，寻找阵眼！”