鬼市位于长安城西一处废弃的坊市内，入口隐蔽，需经过几道盘查。
市场内光线昏暗，只有零星的火把和摊位上的灯笼提供照明，空气中弥漫着各种古怪的气味，人影绰绰，交易无声，充斥着一种神秘而压抑的氛围。
两人循着那若有若无、如泣如诉的《长恨歌》声，在迷宫般的巷道中穿行。
越靠近声源，周围的人影越是稀疏，偶尔能看到一两个眼神狂乱、口中念念有词的人被同伴强行拖走。
终于，在一个偏僻的十字路口，她们看到了那面传说中的“人皮鼓”。
鼓身不大，约莫脸盆大小，被架在一个简陋的木架上。
一个戴着斗笠、看不清面容的佝偻老者，正用一双颜色暗沉的鼓槌，有一下没一下地敲击着鼓面。
那鼓声并不响亮，却带着一种奇异的穿透力。
而更令人毛骨悚然的是，随着鼓点的节奏，一个凄婉哀怨的女声，正清晰地从鼓中传出，吟唱着《长恨歌》的段落，字正腔圆，情感饱满，与一年前被赐死的赵罪妃生前在宫宴上献唱时的声音，别无二致！
周围零星围着几个胆大的看客，皆是一脸痴迷与惊恐交织的复杂表情。
阿箬下意识地握紧了上官拨弦的手，低声道：“姐姐，那鼓槌上有很重的‘怨念蛊’气息！能放大和扭曲听到鼓声之人内心的执念与恐惧！”
上官拨弦目光锐利地扫过那面鼓。
鼓面颜色暗黄，带着类似皮肤的纹理，乍一看确实像极了人皮。
但她仔细观察鼓面的震动和声音发出的方式，立刻发现了异常。
那声音并非单纯由鼓槌敲击产生，更像是从鼓身内部发出，鼓面更像一个共鸣器。
她悄悄从袖中滑出一小撮特制的显形粉末，借着昏暗的光线，屈指弹向那面鼓。
粉末附着在鼓面上，在微光下，显现出一些极其细微的、非天然皮肤应有的编织纹理！
“不是人皮。”上官拨弦低声对阿箬说，“是东海‘鲛人绡’混合特殊药水处理过的羊皮，仿制成了人皮的质感。内部必有机关。”
她看准那佝偻老者敲击的间隙，指尖一枚细如牛毛的银针悄无声息地射出，目标并非老者，而是鼓身侧面一个看似装饰用的金属铆钉！
“叮！”
一声极其轻微的脆响。
银针精准地击中了铆钉旁一个极其隐蔽的缝隙。
鼓声和歌声骤然停顿了一瞬！
虽然那老者迅速调整，鼓声很快恢复，但那一瞬间的停滞，已经证实了上官拨弦的猜测——鼓内有精巧的机关！
“动手！”上官拨弦低喝一声。